白砂糖、琉璃器皿、香水、香皂、宣紙等，樣樣都是市面上最緊俏的貨品，供不應求。
各地分號開到了三十餘家，月利潤穩在四十萬兩以上。到了景昌五年，宮中採買也指名要明遠堂的貨。明遠堂三個字，已經成了大乾商界的金字招牌。
暗衛網路也在這五年裡徹底鋪開。
光是京城就潛伏著數百人，連宮中都有人手安插，南北各省皆有暗樁，各處訊息一日之內便可匯至賈瑛案頭。
暗衛行事極其隱蔽，連五年來一直暗中監護賈瑛的錦衣衛都不曾察覺分毫。
至於賈瑛本人，五年遊學，足跡遍佈江南。
他在蘇州結識了大儒顧長明。這位老先生雖已辭官歸隱，但門生遍佈江南官場，人脈深廣。兩人初次見面便論了一整夜的學問，顧長明越談越驚，越驚越喜。
此後顧長明將平生所學、為政之道傾囊相授，常與賈瑛吟詩論學，二人亦師亦友，情誼日漸深厚。
某日，顧長明與賈瑛對坐品茶：“你如今已遊學數載，見識廣博，學問大成。所謂‘名以正體，字以表德’，老夫冒昧，願為子取一字，你可願受？”
賈瑛起身，鄭重拱手：“先生請賜。”
顧長明撫須沉吟片刻，提筆在紙上落下兩個字——
子淵。
他擱下筆，目光期許：“淵者，深也，遠也。心懷遠大，抱負非常。子之才，遠非池中之物，終有一日當躍出凡淵，遨遊天地。老夫以此為字，願子勿忘其志。”
賈瑛望著紙上之字，恭敬地朝顧長明行了一禮：“先生厚愛，瑛終生不忘。”
從此，賈瑛便有了字——子淵。
此後他與人書信往來、名帖拜謁，皆用“子淵”。
沈溪橋在兩年前中了舉人，聽說賈瑛在蘇州遊學專程來尋其敘舊。兩人結伴遊歷了一月，稱得上相交莫逆。
最有趣的一樁，是與巡鹽御史林如海的結識。
那是景昌五年夏，賈瑛遊歷至揚州，應一名士之邀赴一場文會。
席間，他遇到了一位面容清瘦的中年官員。兩人論及江南鹽政積弊，賈瑛從鹽引流弊到鹽道整飭，句句切中要害，見解之深刻，讓林如海大為驚異。
他當即邀賈瑛至府中長談，兩人論了整整一夜。
賈瑛為他提供了數條治理鹽政的策論，林如海試行半年後，竟使江南鹽稅增收了兩成有餘！這在整個大乾官場都引起了不小的震動。
林如海大喜過望，從此與賈瑛書信往來不斷，相處之下竟成了忘年交。信末常常提起家中瑣事，說小女黛玉體弱多病，年後便打算將她寄養在榮國府，託賈母照看，又請賈瑛日後進京多照料一二。
這些年來與薛寶釵的書信也從未斷過，她的攻略進度已經攀升到了85%。
五個月前，薛姨媽帶著她與薛蟠借住進了榮國府。
起因是那呆霸王在酒肆裡與人爭風吃醋打死了人，雖最後用銀子擺平苦主，但到底是人命官司，鬧得金陵府衙差點下了拘票。薛姨媽當機立斷，去榮國府避避風頭。
知道訊息後的賈瑛不由失笑，這個薛蟠在不靠譜方面倒是出奇的靠譜。
日子如流水般往前走。賈瑛身邊的三個丫鬟，也在這五年裡徹底長開。
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