小插曲過後，三人沿著長街繼續轉悠。
賈環因方才的事被打了一劑強心針，神色裡多了幾分少年人該有的亢奮，一路指東畫西，將沿途的高官府邸悉數報給賈瑛聽。
“大哥您看，路北那座宅子是國子監祭酒李大人府邸。李大人是兩榜進士出身……”
“再往前那條街拐角，是戶部侍郎周大人的別院……”
賈瑛聽著，心中默默將暗衛密報上的資訊與賈環的敘述對照。
三人一路騎馬慢行，將京城裡要緊的府邸認了個大概。
日頭偏西，賈瑛派賈環給史湘雲買了兩串糖葫蘆後，便撥轉馬頭，沿著來路往回走。
回到榮國府時，天已經黑了下來。
賈環在側門下馬，手腳麻利地將那幾本書掏出來，雙手呈到賈瑛面前：“大哥，你的書。”
張勇會意，伸手接過。
賈瑛看著消瘦的賈環，道：
“我既讓你留在我身邊辦事，便不會虧待你。一會我讓人支你五十兩銀子，你去買身新行頭，收拾利落些。過幾天有樁大事要你去辦。”
賈環愣了一下，隨即重重地點了點頭，聲音激動：“是！大哥！”
賈瑛不再多說，帶著張勇轉身進了側門。
賈環站在門外，看著那道背影消失在門內，嘴角翹得壓都壓不住。
——
與此同時，王府外的一條巷子裡，兩個提著燈籠的家丁正沿牆根走著。
他們是奉命來找人的。
白日里夫人從府中撥了十三個護院出去辦事，按理說早就該回來複命，可如今天都黑透了，還不見人影。
“牛志哥，你說那幾個人該不會出什麼事了吧？”年輕些的家丁有些膽小，嘀咕了一句。
“能出什麼事？”年長的牛志大不以為意，“那都是北境退下來的老兵，手裡見過血的，收拾個人還不是手到擒來？怕是順道去了哪家酒館喝花酒了。”
兩人說著拐過巷口，手中的燈籠光往前一照——然後雙雙僵在了原地。
巷子深處橫七豎八躺著十幾個人，個個蜷縮在地，像是被什麼東西碾過了一遍。
有幾個還在低聲呻吟，更多的連喘氣的力氣都快沒了。
牛志大手裡的燈籠差點脫手，壯著膽子走近一看，頓時倒吸一口涼氣。
地上那些人他全認識，全是今日跟著刀疤臉侯武出去的護院。
此刻個個面無血色、嘴唇發紫，身上的骨頭像是散架了一樣，癱軟得連手指都抬不起來。
而那個領頭的侯武最慘，整個人蜷在廢墟，渾身是血，氣息微弱，一副命不久矣的樣子。
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