她知道自己這個侄孫說的是實話，也是客氣話。但她更清楚，以賈瑛的心性，這種事他嘴上可能不在意，但心裡不一定。
話鋒一轉，她語氣隨意了幾分：“我聽說你最近常帶著環兒做事？”
“是的。”賈瑛沒有否認，“環弟機靈敏捷，跟著我跑了幾天，辦事挺得力。”
賈母點點頭，目光微動：“你們兄弟幾個，確實該多走動走動。不過寶玉也是你弟弟，你可不能厚此薄彼啊。”
賈瑛不由地一笑。
賈母這是在敲邊鼓，怕自己親近了賈環，冷落了寶玉。
他不動聲色，只隨口敷衍了兩句：“叔祖母放心，寶兄弟也是瑛的弟弟，瑛心裡有數。”
賈母聽他答得讓人挑不出毛病，也不再多說，只得將話題拉回正事上。
她放下茶盞，目光終於鄭重起來：“瑛哥兒，論心智，你比你那兩個叔父都強，老婆子也就不跟你兜圈子了。今日夏守忠來傳這道旨意，你心裡是怎麼看的？”
賈瑛笑了笑。
賈母問這句話，一半是試探，一半是賈家確實站在了十字路口上。上頭兩位皇帝鬥得不動聲色，賈母雖掌著這個家族，心裡卻未必有底。
他從容開口：“叔祖母，以瑛之拙見，這道旨意的本質，是太上皇在向陛下那邊施壓。我不過是恰好站在中間的那塊踏板罷了。
至於賜婚本身，一道口諭而已，既沒有指明是哪位公主，也沒有定下婚期，說是恩典，實則不過是一把懸著的刀。瑛根基尚淺，無力抗衡，也做不了什麼。”
他說完便安靜下來。
賈母聽罷，良久沒有接話，目光落在窗外紛揚的雪上，半晌才輕輕嘆了口氣：
“瑛哥兒，賈家這麼多年來，能頂事的爺們一個個都走了。剩下的這些，不是沒長成，就是擔不起事。說實話，老婆子已經不中用了，那些站隊走棋的事，是越來越看不清了。”
說罷，她轉過頭看向賈瑛，目光裡帶著疲憊，也帶著認真的考量：“賈家需要一個能看得清路的人帶著走。老婆子思來想去，滿府上下，能擔起這個擔子的，就只有你了。”
賈瑛迎著她的目光，心裡卻沒有多少波動。
賈母這話面子上是器重，根子上卻很實在。若是賈赦賈政但凡有一個能頂事，她都不會把這份擔子交到自己一個本家子弟肩上。
況且，現在賈母也只是提了一嘴，任何承諾都沒拿出，空口無憑之話，他也就無心印證。
賈瑛自信，待時機成熟，賈母會自動將賈家交出來，所以他現在根本不需表態，吊著即可。
他微微躬身，語氣誠懇卻不急切：
“叔祖母看重，瑛感激不盡。只是瑛如今不過一介舉子，連春闈都還未考，哪裡擔得起這般重擔。待過些年有了官職、站穩了腳跟，再為家族盡力不遲。”
賈母看了他半晌，目光在他臉上轉了幾轉，最終只得點了點頭：“你說的也有理。眼下先把春闈考好，旁的往後再說。去吧，外頭冷，早些回去歇著。”
賈瑛行了一禮，轉身退出了暖閣。
門在他身後合攏的那一刻，他站在廊下，望著漫天紛飛的大雪，又轉頭看向寧國府的方向，目光漸漸冷厲。
