賈瑛一走，秋爽齋裡的興致便淡了大半，姐妹們草草作了幾首便各自散去。
唯獨李紈還坐著，坐在賈瑛方才坐過的位置。她看著詩稿上的《詠梅》，不知在想些什麼。
夜色漸起，賈璉今天又宿在外頭。
鮑二一家因貪墨害命等事被府裡發賣後，賈璉三日前託人將鮑二家的買了下來，安置在城西一處私宅裡。至於鮑二本人，賈璉連問都沒問，如今不知流落到哪去了。
鮑二家的是個有手腕的，被賈璉買下來後使出了渾身解數，將其迷得神魂顛倒，夜夜流連不歸。
此刻她正趴在賈璉身上，指尖在他胸口畫著圈，聲音帶著討好的軟糯：“二爺，奴家跟了您也有些日子了，總不能一直這般沒名沒分地住在外頭吧？”
賈璉正閉著眼流連，聞言哼了一聲：“名分的事急什麼？那母夜叉還沒鬆口呢。”
鮑二家的心中暗罵，面色愈發騷浪，前胸在他胳膊上變換著形狀：“二爺您是一家之主，您要納我，那母夜叉還敢攔著不成？她如今幫著賈瑛那小子管家，都快忘了自己是誰的媳婦了。”
這話戳中了賈璉痛處，他睜開眼，臉色陰沉下來：“那賤人！老子早晚休了她！仗著老太太撐腰，連老子房裡的事也要管！”
鮑二家的見他動了氣，趁熱打鐵，越發情騷：“二爺放心，奴家有的是法子把您伺候的舒舒服服。只要您把名分給了奴家，奴家保證讓您日日都做神仙。”
她說著，就俯下身去，腦袋上下起伏。
賈璉抽了口氣，含糊哼道：“你等好吧……等老子把那賤人休了，一定把你這個騷貨，風風光光地收進門！”
與此同時，賈赦坐在書房裡。
他手裡把著一隻酒壺，面色酡紅，醉意已經上了頭。邢夫人在他對面憂心忡忡地勸道：“老爺，您今兒怎麼又喝了這麼多？”
賈赦打了個酒嗝，沒好氣道：“老子我心不順！喝幾口怎麼了？”
邢夫人不敢再多勸，只低聲開解：“老爺是為府裡的事煩心？”
“哼！”賈赦把酒壺往桌上一砸，“那個賈瑛身無半點官爵，憑什麼騎在我頭上？我他媽的是榮國府長子！這家業天生便是我的！還有王熙鳳那個王家女，竟然幫著外人管理家業，她……”
賈赦越說越氣，猛地站起來卻頭腦發昏，被邢夫人連忙扶住：“老爺消消氣，咱們慢慢想法子就是了，您可別氣壞了身子。”
賈赦被扶回椅子上坐下，喘著粗氣，眼底忽然變得晦暗：“你說……若是老太太忽然沒了，那賈瑛還能在府裡站得住腳嗎？”
邢夫人嚇了一跳：“老爺！這話可不能亂說！”
“慌什麼！”賈赦瞪了她一眼，“我又沒說真要去做什麼。我就是想想還不行？”
邢夫人不敢再接話，心裡七上八下的。
她這丈夫什麼德性她再清楚不過：貪財好色、自以為是，偏偏腦子還不靈光。真要讓他去謀劃什麼，十有八九會出事。
可她不敢勸，也勸不住。
賈赦又灌了口酒，嘴角掛著自以為胸有成竹的笑容，看來已經被自己的妙計折服。
……
次日清晨。
天還沒亮透，榮國府外便傳來一陣齊整的馬蹄聲。
