朝堂上，今日吵得格外熱鬧。
起因是北境送來的一封軍報，說是入秋之後，北狄小股騎兵頻頻南下騷擾邊境，搶了幾個村子，守將出兵追擊，反中了埋伏，折損了百來號人。
軍報裡措辭謹慎，說是小挫，但在朝堂上被人翻來覆去地嚼，越嚼越不是滋味。
沈定疆站在武將那一列的最前面，聽著身後的文臣們嗡嗡嗡地議論，眉頭越擰越緊。
“沈將軍。”御史中丞盧大人從文臣列裡站出來，手裡的笏板一揚，聲音不高不低，“北境防線是沈將軍經營了二十年的地方，怎麼沈將軍才回京不到兩年，就出了這樣的紕漏？是繼任者無能，還是沈將軍當年留下的底子就有問題？”
沈定疆的太陽穴跳了一下，轉過身來，看著盧大人那張白淨養尊處優的臉，深吸一口氣，把到了嘴邊的粗話嚥了回去。
“盧大人，邊關的事，不是坐在京城寫摺子能懂的。北狄南下，年年都有，今年不過是早了半個月。守將出擊中伏，是情報出了差錯，跟底子有什麼關係？”
“情報出了差錯？”盧大人微微笑了一下，那笑容客客氣氣的，但客氣裡藏著刀子，“北境的情報系統，不也是沈將軍一手搭建的嗎？怎麼沈將軍在的時候不出差錯，一走就出差錯？是沈將軍運氣好，還是……”
“你!”
“沈將軍。”另一個聲音從文臣列裡響起來，是戶部的王侍郎，生得白白胖胖，笑起來一團和氣，但說出來的話比盧大人還損:
“盧大人的意思是，沈將軍鎮守北境二十年，勞苦功高，這是有目共睹的。但如今出了事，總得有人擔責任。
總不能出了事就說是繼任者的錯，立了功就是沈將軍的功，天底下沒有這個道理。”
文臣列裡響起一片低低的附和聲，嗡嗡嗡的，像一群蒼蠅。
沈定疆的臉漲得通紅，絡腮鬍子下面的肌肉在微微抽搐。
他想反駁，但他一個武夫，在朝堂上跟這幫文臣打嘴仗，就像讓一隻老虎跟一群黃蜂打架，老虎再厲害，也架不住四面八方嗡嗡嗡地蟄。
“北境防務，從來不是一個人能撐起來的。”沈定疆聲音拔高了幾分，幾分火氣，“二十年來，多少將士埋骨邊疆，他們的功勞你們看不見，出了點事就揪著不放!”
“沈將軍。”盧大人又開口了，語氣溫溫和和的，但每一句都精準地踩在沈定疆的痛處上，“沒有人否認將士們的功勞。但朝堂議事，講的是責任，不是感情。
北境出了紕漏，總要有人出來解釋清楚。沈將軍既然曾經主政北境，朝堂上問幾句，也是分內之事。”
沈定疆被堵得說不出話來，站在大殿中央，被四面八方的文臣圍在中間，你一言我一語，句句帶刺，字字誅心。他的拳頭攥了又松，鬆了又攥，額角的青筋突突直跳。
他知道這些人是什麼意思，不是北境真的出了多大的事，是有人在背後推波助瀾。
太子想在北境安插自己的人，沈定疆是最大的絆腳石，他在北境經營了二十年，從一個小小的校尉一路做到鎮北將軍，北境的將士只認沈定疆，不認什麼太子的人。
不把沈定疆的名聲搞臭，太子的人就插不進去。
但這些話，他說不出來。
他不是不會說，是不能說。
在朝堂上指認太子結黨營私？他沒有證據，說出來只會被倒打一耙。
沈定疆閉上嘴，站在那裡，臉色鐵青，一言不發。
文臣們還在說，聲音越來越大，越來越放肆。
有人已經開始翻舊賬了，把沈定疆在邊關的幾次敗仗翻出來，添油加醋地說了一遍又一遍。
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