朝堂上的事，是從一封密報開始的。
那日早朝，兵部侍郎突然出列，手持一本摺子，聲音不大，卻字字如刀。
說北境軍中有將領私通北狄，洩露軍機，致使邊關第一仗折損三千人。
摺子上列了人名、時間、地點，甚至連哪一日、在何地、與何人接頭，都寫得清清楚楚。
朝堂上有人站出來說要徹查，有人站出來說這是誣陷，有人說戰時要穩定軍心不可自亂陣腳，有人說正是戰時才要肅清內奸。
兩派人在大殿上吵得不可開交，聲浪一陣高過一陣，把天子偶爾的咳嗽聲淹沒。
太子站在文臣之首，從頭到尾沒有說一句話，面色如常，目光沉穩。二皇子站在他身後半步遠的地方，也沒有說話，嘴角微微彎著。
那日散朝後，傅明遠回到府裡，換了便服在書房坐了很久。
傅雲央端著一盞茶推門進去的時候，看見父親坐在書案後面，面前的茶已經涼透了一口沒動。窗外暮色四合，屋裡沒有點燈，他的臉隱沒在昏暗中看不清表情。
“爹。”她把茶放在書案上，點亮了桌角的燭臺。橘紅色的光暈籠在傅明遠清瘦的臉上，映出他眼底的血絲。
“今日朝堂上是不是又出事了？”
傅明遠端起女兒送來的茶，“有人在軍中安插了人，還不止一個。戰報還沒送回京城，他們就已經知道了。摺子寫得比兵部的奏報還詳細，你說這是什麼意思？”
傅雲央站在書案旁邊，她低頭看著父親那雙手，那雙握了幾十年筆桿子的手，此刻微微發抖。
“爹，京城有北狄人……”
傅明遠抬起頭看著女兒，一字一句地說：“是我們掉以輕心了。”
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邊關的訊息是一日不如一日。先是北狄騎兵突破了第一道防線，然後是糧草不繼，再然後是後方的援軍遲遲不到。
秋鴻遠率兵北上之後，連發三道急報，請求增兵增糧。第一道，石沉大海。第二道，被兵部壓了三天。第三道，終於送到了御前，可天子已經連坐起來的力氣都快沒了。
朝堂上開始出現一種奇怪的聲音。
有人說，邊關打了這麼多年，耗了多少錢糧？百姓苦不堪言，是時候跟北狄議和了。還有人說，沈定疆在邊關經營了二十年，權柄太重，尾大不掉，萬一他擁兵自重，誰來制衡？
這些話從一個人傳到另一個人，從一張嘴傳到另一張嘴，越傳越廣，越傳越烈，最後竟成了不少人私下議論的話題。
太子沒有表態，二皇子也沒有表態，但傅明遠看得清清楚楚，那些話是從哪個方向吹過來的。
周彥之是在一個深夜離開京城的，沒有驚動任何人的耳目，甚至沒有帶行李。
走之前他去見了方子衡。
方子衡那晚難得地沒有看書，坐在書房裡發呆，周彥之從窗戶翻進來的時候，他沒有抬頭，連眼皮都沒抬一下。
“這麼晚還來？”周彥之在他對面坐下，沉默了一會兒才說道。
“糧草斷了。兵部壓著不發，理由是沿途匪患猖獗，押運糧草的隊伍被劫了。可我去查了，沿途沒有匪患。”
兵部壓著不發，是誰的意思？沿途匪患，是誰編出來的？那批糧草，現在到底在誰手裡？
