宋蘭貞看著那支木簪，一時不知該作何反應。她想起宋雅章說讓人送了吃食過去，大約是周旭知道了是她吩咐的，便做了這支簪子來答謝。
“姑娘，這……”阿滿有些不知所措。
宋蘭貞將木簪放回匣中，“收起來吧。此事不必聲張，也別讓旁人知道了。”
阿滿應了聲是，正要退下，宋蘭貞又叫住她：“阿滿，你悄悄去看看周表哥的病好些了沒有。若是還不好，讓外頭的大夫開些藥，別讓人知道是咱們送的。”
阿滿點點頭，快步出去了。
宋蘭貞坐在窗前，望著暮色一點點暗下去。周旭這個人，倒不像表面看起來那般無趣。一支木簪，雖不值錢，卻透著幾分真心。
她搖了搖頭，將那些雜念甩開。眼下她最要緊的，是如何在宋家站穩腳跟，如何藉著嶺南王府的勢替自己謀一條出路。旁人的事，她管不了太多。
又過了幾日，宋家出了一件不大不小的事——宋瑞在外頭與人鬥毆，被巡街的兵馬司抓了個正著。
訊息傳回來時，周氏正臥病在床，一聽這話，氣得從榻上坐了起來，指著來報信的小廝，半天說不出一個字。
宋瑞被關了一夜才放回來，臉上青一塊紫一塊，衣裳也撕破了，灰頭土臉地跪在老太太跟前。
宋老太太氣得直哆嗦：“你多大的人了，還當自己是三歲孩童不成？在外頭與人鬥毆，你知不知道這是什麼罪名？若是被御史參上一本，你祖父的臉面往哪兒擱？”
宋瑞低著頭，一聲不吭。他模樣生得倒是不錯，但此刻鼻青臉腫的，怎麼看怎麼狼狽。
周氏被丫鬟攙著趕來，一進門就跪下了，“母親，是兒媳教子無方，您要罰就罰兒媳吧。”
宋老太太冷哼一聲：“你自然是有責任，可如今闖禍的是他，你不問他為何與人鬥毆，倒先替他把過錯攬了過去，你這是護他還是害他？”
周氏被這話堵得啞口無言。
宋瑞這才悶聲道：“是那人先罵我們宋家的，說……說祖父是個老古板，只會參這個參那個，還說宋家女兒都是嫁不出去的……孫兒一時氣不過，才動了手。”
這話一齣，屋裡又是一陣沉默。宋老爺子為官剛直不阿，確實得罪了不少人，外頭有人編排宋家也非一日兩日了。
宋老太太臉色稍緩了些，卻仍嚴厲道：“縱使如此，你也不該與人動手。你祖父的名聲是朝堂上掙來的，豈容你這般敗壞了？從今日起，你禁足三個月，每日抄書十篇，不得出門。”
宋瑞應了，被兩個婆子押著回了院子。
這場風波看似過去了，但宋蘭貞知道，大房的麻煩才剛剛開始。宋珍科舉不順，宋瑞又惹了官司，大房這兩個嫡子，一個比一個不省心。再加上宋書宜在侯府鬧和離，宋相宜又被老太太拘在身邊，周氏這主母做得是焦頭爛額。
羅氏聽了這些，私下裡同宋蘭貞說：“你大伯母這回是真栽了。老太太讓她交出對牌鑰匙，讓你四嬸管家呢。”
宋蘭貞並不意外，“四嬸為人公道，做事也穩妥，讓她管家是好事。”她和五妹妹關係好，有這層關係在，四嬸必定會愛屋及烏，不枉費她這這日子來的謀算。
羅氏撇撇嘴，“好事是好事，可我跟你四嬸走得不近，往後好處怕是撈不著。”頓了下，她又笑道，“好在你和五丫頭來往密切，只要你四嬸不虧了我們三房就行。”
宋蘭貞笑道：“母親這話說的，我跟五妹妹要好，四嬸還能虧待了您不成？”
羅氏這才轉憂為喜，“你說得對，你跟五丫頭處得好，比什麼都強。”
母女倆又說了一會兒話，羅氏忽然提起宋琅的功課，“你弟弟明年要下場了，雖說年紀小了些，但我想著讓他早點試試，也好知道自己的斤兩。”
宋蘭貞點頭道：“五弟讀書還算用功，母親多請幾位好先生給他講學，能有大用。”
羅氏嘆了口氣，“請先生的事好辦，銀錢上我從不虧他。只是你四哥哥那裡，你父親總拿琅哥兒跟他比，說琅哥兒不如他，聽得我心裡堵得慌。”
