宋蘭貞知道母親對繼子始終有心結，便勸道：“四哥哥讀書確實好，但五弟也不差。各有各的緣法，母親不必太過在意父親的話。”
羅氏嗯了一聲，終究還是嘆了口氣。
日子就這麼一天天過去，春去夏來。宋懷馨的婚期定在來年開春，她整日悶在屋裡繡嫁衣，偶爾出來走動，臉上總帶著笑。
宋蘭貞與她關係不算親近，但念著姐妹情分，也常去做些胭脂水粉送去，權當賀禮。
這日她從二房出來，路過那日遇見周旭的梧桐樹時，腳步不由自主地慢了下來。
梧桐已經枝繁葉茂，樹蔭濃密。樹下空無一人，只有幾片落葉被風捲起，打著旋兒飄遠了。
宋蘭貞收回目光，正要走，卻見周旭從另一條小徑上走來。他今日穿了一件洗得發白的青衫，腰間繫著一根草繩，襯得整個人愈發清瘦，但氣色比前些日子好了許多，眼底也有了些神采。
兩人在梧桐樹下打了個照面。
宋蘭貞有些意外，但仍從容地行了禮，“周表哥。”
周旭回了一禮，目光在她臉上停留了一瞬，又飛快地移開。他嗓音有些啞，卻溫和了幾分：“三姑娘近日可好？”
“勞表哥記掛，一切都好。”宋蘭貞客套地應著，並不打算多留。
周旭卻忽然開口叫住了她：“三姑娘……那支木簪，你可還喜歡？”
宋蘭貞腳步一頓。她沒想到周旭會當面問這個，一時不知如何作答。那木簪她收在櫃中，從未戴過，但此刻面對周旭的目光，她若說不喜歡，未免傷人；若說喜歡，又怕生出不必要的誤會。
她斟酌了片刻，才道：“表哥手藝精巧，那簪子雕得很好。只是我平日裡不愛戴木簪，便收著了。”
周旭眼中閃過一絲失落，但很快又笑了，“無妨，姑娘收著便是。等我日後手藝好了，再做更好的送給姑娘。”
他想著，木簪還是太廉價，像三姑娘這般人物，得配得上更好的東西才對。
這話說總感覺哪裡不對，宋蘭貞微微蹙眉，她可不想和周旭有什麼。她正要說什麼，卻聽遠處傳來宋雅章的聲音：“三姐姐！”
她循聲望去，只見宋雅章提著裙襬小跑過來，看見周旭時愣了一下，隨即笑著打招呼：“周表哥也在呀。”
周旭點點頭，又看了宋蘭貞一眼，便拱手告辭了。
等他走遠了，宋雅章才湊過來，擠眉弄眼地問：“三姐姐，你跟周表哥說什麼呢？”
“沒說什麼，碰巧遇上而已。”宋蘭貞不欲多談，拉著五妹妹往回走，“你找我有事？”
宋雅章這才想起正事，“哎呀，我險些忘了。清和縣主派人送信來，說她哥哥的生辰要到了，請咱們過府去吃酒呢。”
宋蘭貞接過信來看了，果然是清和縣主的手筆，字跡圓潤可愛，末了還畫了一隻歪歪扭扭的小兔子，大約是縣主自己添的。
“三姐姐，你說世子的生辰，咱們去合適嗎？”宋雅章問。
“有什麼不合適的，縣主特意請了咱們，不去反倒不好。”宋蘭貞道，“再說了，咱們不出風頭，依著規矩往來，有什麼不妥？”
宋雅章想了想，點頭應了，“那我讓人去準備賀禮，就是不知道，世子會喜歡什麼？”
“他那樣的人，什麼稀奇寶貝沒見過？”宋蘭貞摸了摸五妹妹嫩呼呼的小臉，“心意最重要，不必在意其他。”
