夜裡，雪又落了起來。
姜之遙不放心姜芸娘，硬是在她屋裡賴著不走。
姜芸娘坐在榻上，手裡攥著一方帕子，眼睛紅腫，顯然已經哭過好幾場了。
“姐姐，”姜之遙挨著她坐下，遞過去一杯溫熱的蜂蜜水，“喝點甜的，壓壓驚。”
姜芸娘接過，指尖還在微微發抖：“阿遙，我……我連他長什麼樣、性情如何都不知道，就要嫁去一個完全陌生的地方，嫁給一個完全陌生的人。我……”
她說著，淚又湧了上來。
姜之遙看著她，心頭像被什麼東西狠狠揪了一下。
她上輩子活到三十歲，戀愛談過幾場，起初也是風花雪月，到後來涉及婚嫁，男女雙方便開始權衡利弊，怕吃虧，怕付出不對等，怕婚後降了生活質量。
感情到最後，成了談判桌上的籌碼，看誰的底牌多，誰能拿捏住對方。
“姐姐，”她輕輕握住姜芸娘冰涼的手，聲音很輕，卻帶著一種看透世事的平靜，“這世上的夫妻，十有八九都是盲婚啞嫁，先婚後愛者有，相敬如賓者有，怨懟一生者也有。但你要記住，無論嫁與誰，你首先是你自己。口脂工坊是你的底氣，手裡的銀錢是你的底氣，就算到了霍家，你也莫要把自己活成依附於他的藤蔓，更不要怕，你身後還有我們。”
姜芸娘怔怔地看著她，淚珠掛在腮邊。
“聖旨已下，咱們改不了天，但咱們能讓自己活得好。”
姜之遙替她拭去眼淚，“那霍錚若是個好的，你們便琴瑟和鳴；若是個不好的，你就當去西南開分店，把咱們的口脂生意做到軍營裡去，賺他的銀子，花他的俸祿，氣死他。”
姜芸娘被她這番歪理逗得又哭又笑，撲進她懷裡，哽咽道：“阿遙……你怎麼總是……總是有這些奇奇怪怪的道理……”
姜之遙拍著她的背，望向窗外簌簌落下的雪。
這道旨意在京城權貴圈掀起了不小的波瀾。
鎮南伯霍錚，名字聽著威風，可京中真正見過他的人屈指可數。
司農寺少卿姜碩，不過是寒門新貴，根基尚淺。
這兩家八竿子打不著，怎麼突然就賜了婚？
一時間，各府邸的暖閣裡、馬車中，竊竊私語不斷，給即將過年的氛圍又添了一把旺火。
而聖旨上的另一位主人公，此刻正在鎮南伯府的院子裡舞刀。
那是一柄長柄斬馬刀，刀風凌厲，捲起地上殘雪。
霍錚一身玄色勁裝，身形挺拔如松，招式卻大開大合，帶著沙場淬鍊出的殺伐氣。
一套刀法練完，他收勢而立，額上沁出一層薄汗。
老管家捧著巾帕站在廊下，愁眉苦臉地開口：“小伯爺，老奴方才清點過庫房裡能拿得出手的東西……這聘禮，怕是太少了。”
霍錚將長刀往兵器架上一擱，發出沉悶一聲響。
他頭也不回：“不是還有陛下賞賜的那些嗎？一併加進禮單。”
“……”
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