宋鶴眠亦是莞爾，眼底笑意大盛。
姜秉昭和姜芸娘輸多贏少，姜秉昭急得直撓頭，姜芸娘卻只是溫柔一笑，時不時給眾人倒一杯茶水。
謝璇在旁邊看得手癢，嚷嚷道：“下一局換我！我也要和小表弟一隊！”
姜之遙將牌一推，笑道：“行，謝姐姐，你來試試。蔣公子這隊友，著實給力。”
她毫不吝嗇的誇獎，讓宋鶴眠心情加倍愉悅。
車外秋風送爽，車內牌聲笑語。
兩輛馬車在城門落鎖前堪堪趕了回來。
到了分岔路口，馬車相繼停穩。
姜之遙從鐵牛手中接過一隻小布囊，裡頭裝著下山時撿的板栗，顆顆飽滿，刺殼已剝盡。
她遞到謝璇面前：“謝姑娘，這個給你。”
謝璇有些尷尬:“可是……我不會做。”
“很簡單，先將雞肉焯水去腥，板栗用刀劃個口子，入油鍋略煎，再與雞塊、薑片、蔥段一同下鍋，加黃酒、醬油，小火慢燉一個時辰。起鍋前撒一把蔥花，那滋味，保管你連吃三碗飯。”
謝璇聽得兩眼放光，忙將布囊抱在懷裡：“記下了！姜妹妹，你這腦子怎麼長的，不僅牌打的好，連吃都這般厲害。”
“謝姐姐，你可別誇了，都是一些上不得檯面的。”
謝璇卻拉著她的手不肯放：“我初來京城，一個人都不認識，整日悶在府裡，快憋出病來了。今日與你們一道爬山打牌，是我來京城後最高興的一日。我很喜歡姜姐姐和妹妹你，咱們……咱們約好若我還在京中，以後常一起玩，可好？”
姜之遙喜歡她爽快不扭捏的性子，反手握住她的手：“自然好。你若悶了，便來府上尋我，我和姐姐帶你吃好吃的，打‘風月令’。”
“一言為定！”
“一言為定！”
兩邊各自道別，馬車分向而行，轆轆聲漸遠，消失在暮色裡。
蔣庭安推門進來時，宋鶴眠正背對著門口脫外衣，聞聲頭也沒回，只從銅鏡裡瞥了一眼來人：“怎麼，國子監的課業還不夠你操心的，還有閒工夫來我這兒串門？”
蔣庭安站在門邊，靠著門框，雙臂抱在胸前，“姜四姑娘，不就是上回我坐你馬車，她掀簾子上錯你馬車的那位麼？”
“我當時還說你若感興趣，替你去查一查，某人當時怎麼回我的？義正言辭，說什麼‘我看起來像是色中餓鬼嗎’，怎麼，如今都能約著一同爬山了？”
宋鶴眠慢條斯理地換好一件乾淨的竹青色長衫，繫好衣帶，這才轉過身來，不答反問：“國子監如今的教學，竟到了如此堪憂的地步了嗎？”
蔣庭安一愣：“什麼意思？”
宋鶴眠走到臉盆前，取了塊帕子拭手，語氣隨意：“我記得表兄素日里最瞧不上太學生，說他們‘紙上談兵，百無一用’，不過是群讀死書的書呆子。去年國子監與太學辯經，你還說人家‘滿口之乎者也，遇事一竅不通’。今兒這是怎麼了？”
“怎麼就和姜行舟，就是那個你口中‘百無一用’的太學生‘相談甚歡’，一副‘相見恨晚’的模樣，最後分別時，那架勢簡直恨不得‘相擁而泣’。你這變臉的速度，怕是比翻書還要快上幾分吧。”
蔣庭安被他堵得一噎，走到桌邊倒了杯茶，嘆道：“我承認是我先前眼界窄了。那姜行舟胸中有丘壑，對經世致用之學頗有見地，確實是我之前看走了眼。我承認，那表弟你呢？你可沒回答我之前的問題。”
“哦？”宋鶴眠拖長了音調，“所以表兄的意思是，你依舊瞧不上太學生，獨獨瞧得上姜行舟？”
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