那日他下學回府，整個人像是傻了似的，目光呆滯，走路都是同手同腳。
“娘，三妹，四妹，大哥考進預備榜了！五十人！大哥排第四十七！”
姜秉昭這一嗓子，整個後院都聽見了。
姜行舟直到被姜秉昭拖著進花廳，還不敢相信這件事。
他坐在椅中，喃喃道：“……我竟真的進了。”
姜秉昭比他本人還高興，滿院子亂竄，逢人就說，連樹上的鳥都沒放過：“我大哥！太學預備榜！翰林院學士親自授課！厲害不厲害！”
那模樣，與有榮焉，彷彿考上的是他自己。
姜之遙抱著手爐，倚著廊柱笑問：“二哥，你呢？考得如何？”
姜秉昭立刻收起那副狂喜的模樣，清了清嗓子，拿喬地搖著摺扇：“我嘛……也就一般，只比晏哥兒差那麼一點點。”
“哦。”姜之遙離他遠了點，這大冷天，每天還搖著那把破扇子，真的很不理解。
她挑眉，故意不接話，轉頭對碧桃道，“去廚房看看晚膳好了沒。”
“哎！四妹！”姜秉昭憋不住，扇子一收，急吼吼地湊上來，“你就不好奇二哥考了多少？你就不問問我差的那一點點是多少？”
姜之遙忍著笑：“不想問，累。”
“你……”姜秉昭氣得跳腳，自己憋了半晌，終於破功，“我考進內舍丙班了！丙班！晏哥兒更狠，直接進了乙班！四妹，乙班啊！那可是太學第二等的班次！”
姜行舟此時也緩過神來，笑著插話：“當初我給晏歇補課，定的目標只是讓他考進丙班，別吊車尾被清退便好。沒想到他竟進了乙班，倒是遠超預期。”
他想了下，認真評價道，“晏歇天資其實很好，若肯持續用功，甲班也不是不可能。”
姜之遙噗嗤一笑，對著姜行舟促狹道：“大哥別傷心，這不，二哥替你實現了願望嘛，他替晏哥兒考進了丙班。至於晏哥兒，算是超額完成任務，大哥這夫子當的很有成就感！”
“四妹！”姜秉昭氣哈哈地瞪她，“你就不能誇誇我？非得損我兩句才開心！”
花廳裡一片笑鬧。
姜行舟忽然起身，對著姜之遙鄭重一揖，嚇得姜之遙連忙側身避開：“大哥這是做什麼？”
“要謝你，”姜行舟直起身，眼底是真摯的感激，“阿遙，若不是你當初讓我整理歷年科考試題，分類歸納，總結刷題的法子，我絕考不進預備榜。是你這法子……我才找到了方法。”
姜秉昭也收了嬉笑，難得正色點頭：“確實。這法子更是救了我跟晏哥兒，不然我倆絕對要被太學清退。到時候爹打斷我的腿都是輕的。”
他說著，又委屈巴巴地補了一句：“不過四妹，下次有這等好法子，你能不能先緊著親哥哥？別先教外人？”
“二哥，你這可真是惡人先告狀，我當初給大哥寫的計劃書，可是給你了一份，你怕是早就不知道丟到哪裡去了吧，再說了，人家晏哥兒跟著大哥學習，學了這法子，怎麼就成了我‘先教外人’？他可不是我教的，你可別抹殺大哥的功勞。”
姜之遙白他一眼，意有所指說道:“還有，是誰整天在我們面前晏哥兒長，晏哥兒短的，家裡做了什麼新鮮吃食，你必拿一份給他，我常聽二哥你自己說你倆是過命的兄弟交情，怎麼如今他就成了外人？若是晏哥兒知道了，不知道會不會傷心真心錯付……”
“四妹，你少胡說，我就是說快嘴了。”姜秉昭哼哼唧唧。
沈氏從廚房那頭轉出來，臉上笑成了一朵花：“你們倆別掐了！今日雙喜臨門，行舟考進預備榜，秉昭也升了班，葛大娘做了你們最愛吃的紅燒獅子頭，還溫了一壺黃酒，等你爹下值回來，咱們今晚好好慶賀一番！”
“還是娘疼我！”姜秉昭第一個歡呼。
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