初四那天，一大早，甘棠夫人就若無其事地差使著家中下人們忙碌地準備著春宴的事宜。
南衣昨晚子夜才歸，清早打著哈欠跟在甘棠夫人身邊做事，目光不時飄過去觀察這個女子。她到底還是年紀小沉不住氣，肚子裡揣了一個天大的秘密，難免在臉上露出幾分緊張。
而看著甘棠夫人一臉鎮定從容，儼然一副足不出戶的後宅主母模樣，彷彿暗渡陳倉在虎跪山裡養著一支軍隊的人根本不是她。
也不知道她昨天那番說辭，到底有沒有瞞過謝卻山。
心裡剛想著謝卻山，他便大步流星地步入花園。
眼底壓著淡淡的青痕，想必昨夜也是沒睡好。
他路過南衣，腳步頓了頓。南衣驀得緊張了一下。
昨夜同舟回程，一路上並沒有發生什麼很重要的事情，但她腦中揮之不去的是他緊緊握著她的手，直到她冰涼的指節被他焐熱，直到手心都出了黏膩的汗。
她知道他為什麼要這麼做，知道這其中並無曖昧，但想起來卻還是會面紅耳赤。
後來她睡著了，她有模糊的印象，他抱著她穿過夜色濃重的長廊，將她放在榻上，他溫熱的指節拂過她的臉龐，撥開一縷碎髮……
她再醒來時，已經是雞鳴時分，她安然地睡在自己的房間裡，彷彿昨夜的一切都是個隨著水波盪漾，慢慢消失的夢。
這一夜過後，他們之間的關係變得微妙。熟稔的眼神對視，彼此心照不宣，他們在大宅院的碧瓦朱甍之下共享著許多隻有他們知道的秘密。
但表面上，他們是水火不容的叔嫂。
謝卻山朝她稍稍頷首，算是打過照面，然後便大步朝著甘棠夫人走去。
雷厲風行的他，硬是好脾氣地站在一邊，等甘棠夫人忙完手裡的事，才道：“二姐，我有事想同你商量。”
甘棠夫人看了謝卻山一眼，看他此刻神態，也猜到這大概是件重要的手，抬手招來端水的婢子，淨了淨手，道：“進去說。”
*
進了屋，屏退旁人，謝卻山開門見山：“二姐，明日的春宴，麻煩您再邀請一個人來家裡赴宴。”
“你是家主，你有客人，邀來便是。”
“我邀，他不會來。”
“誰？”
“宋牧川。”
房中驀得靜了一下。
甘棠夫人的眼神掃過去，皺眉問道：“你要做什麼？”
他回答得簡單粗暴：“叫他來吃飯，給他下藥，再把他扔上船，讓他離開瀝都府。”
他沒有工夫派說客去跟宋牧川磨磨唧唧，他也聽不進去，這是最簡單有效的辦法。
聽到這番野蠻粗暴的計劃，甘棠夫人氣得直接將手中茶水往他臉上潑：“謝朝恩，你發什麼瘋！”
“我沒發瘋。”他眼底幽暗，任由茶水順著臉往下滴。
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