但是他撿回來的，這個不起眼的小乞丐，她的能量漸漸超出了他的控制，甚至連心氣高傲的宋牧川都能為她冒險，將她送出瀝都府。
這一刻，他無法再忽略她的美麗。任何東西在毀滅的前一刻都是格外美好的。
他放任自己愛憐的目光垂落在她身上。覺得惋惜。她若不跑，他們本該一起提著花燈，穿梭在上元燈會熱鬧的人群中，讓人間煙火盈滿全身。
“告訴我，禹城軍藏在哪？”他忽然問了一個看似無關的問題。
那天她的說辭，他根本也沒相信。那個時候不問，只是因為沒到時候。可現在，就是逼問的時候。
他的手掌只是虛虛地覆在她脖子上，但南衣怕極了。她以為只要自己聽話，就能求到一絲希望，就像以往每一次的有驚無險那樣。
她猶豫了一下，還是說了：“在，在山谷裡的那個破道觀。”
謝卻山一點都不驚訝，他笑了起來。
“你果然知道。”
這個瞬間，南衣猛然後悔了，她意識到自己不該說。這是一個陷阱。
在這個陷阱裡，她暴露了自己的致命弱點——為了活命，什麼秘密都能往外抖。
能背叛甘棠夫人和禹城軍，那就能背叛謝卻山。
可這是因為，她潛意識裡是信任謝卻山的。她並不覺得謝卻山會真的出賣二姐。
但這樣的反應，落在謝卻山眼裡，卻是致命的。
他有那麼多的秘密在她手裡。先前沒有人聯想到他們之間有關係，他才能借她的手去成一些事。可這些事，若是被她有意或是無意地說出去，將在岐人面前葬送了他多年的經營，他會粉身碎骨。
這艘船可以順流而下，逃出她說的一切紛擾，他們可以不是謝卻山，不是南衣，好像也可以獲得永遠。
但是不行，他們都已經被這個亂世賦予了意義。他們早就是局中人了，滔滔東去的長江水渡不了他們，只會把他們送到更危險的處境裡，一著不慎，滿盤皆輸。
他能深入岐人的這個位置，是無數人多年的艱辛攀爬與相送，甚至是犧牲，他並非他自己，而是王朝深入敵營一把秘密的刃，肩上擔著千萬人的生死。
當年幽都府城破前夜，他本要與城同命，死守到最後一刻，卻在軍營裡見到了風雪兼程趕來的老師沈執忠。
老師說，城破已是事實，昱朝式微，官家一心求和，無力與岐人久戰。但求和換不來幾年的太平，岐人野心甚大，總有一天要捲土重來。正面的戰場無法抵抗，但背後的戰場也許能博到一線生機。
老師問，朝恩，你願意活下去嗎？
死了，便是守國忠將，名垂青史，而活著，前路卻是刀山火海。
從活下去的那一刻起，他便沒有退路了。他只能往前，不能有私情，不能僥倖，不能仁慈。
他這樣一個走在懸崖邊的人，怎麼能允許一個背叛過他的人活著離開呢？
等南衣反應過來的時候，謝卻山手上的力氣已經陡然增大。
朽木既不可雕，那就折了吧。
喉中的空氣被瞬間奪舍，窒息感讓南衣跐大了眼睛。她真真切切地感覺到了他的殺意。這是從未有過的感覺。
這一刻，終於被逼到了生死的邊緣。南衣掙扎著，她胡亂去抓他的衣襟，她嗚嗚地哀求著，臉龐漲得通紅，然後又變得煞白，她的力氣在慢慢變弱，但他不為所動。
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