但唐戎每一次都耐心地聽著。
這會，甘棠夫人抱著只木碗，攪著裡頭用來外敷的藥膏，需得攪到黏稠才能塗到紗布上。
一邊做著機械的活，一邊蹙著眉頭同唐戎聊著謝卻山，大約是心疼自己的弟弟，語氣裡忍不住多了幾分埋怨：“中書令大人也真是捨得，從前還說朝恩是他最得意的學生，還非要挑著他往火坑裡推……”
頓了頓，又嘆口氣：“不是他，也會是別家的孩子，總會有一個不得幸福的人。”
“幸好一切有驚無險，三公子如今也算是身份大白。”
“這才哪到哪？你不知道現在外頭罵他罵得多難聽。這還得等官家到了金陵，同中書令大人一同為他正名，才能叫天下人都閉嘴。”
“金陵百廢待興，恐怕不會有那麼快。”
“三個月？半年？這總夠了吧。再這樣下去，我都要同小六一樣，出去跟人吵架了。”
唐戎笑了起來，大約是牽動了胸口傷口，又嘶得倒吸了一口氣冷氣。
“大夫都交代過讓你別笑了，”甘棠夫人熟稔地湊過去，撥開紗布瞧了瞧那塊傷口，見開始癒合了，稍稍鬆了口氣，打趣道，“你得學我弟一樣做個冰塊臉，就扯不到這塊傷口了。”
唐戎忽然有點臉紅，悶聲嗯了一聲。
甘棠夫人一抬頭，便望到了唐戎燒到耳後根的紅暈，她越是盯著，他臉紅得越是厲害。
她一直把唐戎當成弟弟看待，不知道怎麼的，這會像是撞到了潛意識裡的禁區，她猛地後退了一步。
唐戎看到她的這副表情，忽然想到了似曾相識的一幕，自以為高明地引開了話題：“話說上回夫人慌慌張張地從景風居出來，是在那看到了什麼？”
這話一問，甘棠夫人的臉騰一下也紅了。
正兩人對著尷尬的時候，外頭急匆匆的腳步聲傳來。
女使氣喘吁吁地跑進來，道：“夫人，夫人，金陵急報！”
“出什麼事了？”甘棠夫人心覺不妙。
“——中書令沈大人……去世了。”
砰——甘棠夫人錯愕地鬆了力，抱著的木碗摔到地上，裡頭的藥膏緩緩地滲出來。
——
宋牧川臨危受命上任瀝都府知府，準備將原先的府兵與禹城軍重新整編到一起。謝卻山有領兵之才，對這類軍事正是擅長，但礙於他如今的身份不好示眾，只好在背後給宋牧川出謀劃策。
沈執忠的死訊傳來時，他們正在一起商量軍隊的事情。
房間裡寂靜片刻，宋牧川只覺腦子嗡嗡的，半晌都沒緩過勁來。
老師怎麼會突然去世？
他不相信，反反覆覆地看著信報上的字，簡短的情報，字句清晰，沒有給到任何其他可能性的餘地。
那朝恩怎麼辦？
緊接著他便冒出了這個念頭。他錯愕地望向謝卻山。
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