謝鑄回到金陵的家中已是午後，秋姐兒在院裡等父親等了好一會兒了。她特意蒐集了一些書上的疑問想找父親解答——當然，這只是藉口，實際上她憂心瀝都府的局勢，想問問如今是什麼情況了。
不久前六堂姐的死訊傳來，她既傷心又震撼。之前她沉浸在書畫的世界裡，刻意逃避了殘酷的戰事，總以為她和她的家人每次都能逢凶化吉，直到死亡降臨在了鮮活的六堂姐身上，她才恍然從桃花源中清醒過來。
似乎沒有人能倖免於難，戰爭就在她的身邊。
一向內向的秋姐兒開始頻頻出門，多去聽聽外頭的傳聞和訊息。雖然她什麼都做不了，但多知道一些事，對局勢瞭解得更清晰一些，總歸是沒有錯的。
父親是朝中重臣，但他回家以後素來不愛說政事，她只能旁敲側擊地問。
“對了父親，我今日去外頭，聽街頭巷尾都在議論瀝都府的守城戰，朝廷會發援兵嗎？”
今日這麼久的早朝，恐怕也是為的這件事。秋姐兒緊張地等著父親的回答，卻隱約在他臉上瞥見了一絲怪異。她垂眸注意到父親手裡拿著一道摺子，黃底雲紋，這是御前用的東西，想來是官家手書的摺子。
“此事尚未有定論，還得等官家考慮清楚，”謝鑄回得很含糊，“女兒家，少打聽這些事。”
可秋姐兒覺得，父親分明是有答案的，但他不肯透露。近來的父親總有一些奇怪的地方，當時知道六堂姐的死訊時，父親悲憤交加，罵了一句“沒用的東西”。她不知道這是在罵誰，顯然不是岐人，也不可能是六堂姐。
她自然也知道，父親沒必要什麼都跟家裡的女流之輩透露。
短暫的疑心很快就收了回去，她本想回後院，但又被母親叫住，讓她送些補品去書房給父親。
謝鑄大約是沒料到秋姐兒還會來書房，隨手將帶回來的摺子扔到了火盆裡。
秋姐兒正好站在廊下看到了這一幕，她驚得連連後退幾步，父親怎麼將官家的摺子燒了？轉念一想，也許就是閱後即焚的東西？
那乾脆在宮裡就別帶出來了，怎麼還要帶回家裡來燒？
秋姐兒不敢多想，父親這麼做，總有他的道理，但她也留了個心眼，叫女使將補品送了過去，自己則裝作什麼都沒看到，悄無聲息地離開。
殊不知，這封被火焰吞噬的摺子裡，有著徐晝所寄託的破局之法。
徐晝交代謝鑄，將他的親筆手書秘密送到宋牧川手裡。他想在流言還未失控之前，讓宋牧川帶著謝卻山入京澄清，告知群臣瀝都府的真實情況，再直接率援軍回城，解瀝都府之困。
只是，這封手書再也不可能被宋牧川看到了。
——
瀝都府尚且風平浪靜。軍中上下都已知曉神秘軍師就是謝卻山，他又領著眾人打了幾場勝仗，他的作為有目共睹。大多人在聽說他的臥底事蹟後都深表敬佩，臥底的身份正在平穩地由暗轉明。
然而好景不長，岐人大軍駐守在潞陽鎮上，鎮上百姓早已投降，岐人卻忽然出爾反爾，將全城百姓士兵坑殺。
這是耀武揚威般的震懾，強者對弱者可以肆無忌憚地碾壓，不服者就是這樣的下場。
兩地僅隔一道斜陽穀，城中好多人的親朋好友都是在潞陽鎮上的，恐懼、哀痛悄無聲息地在瀝都府蔓延開。緊接著，關於金陵新朝不出兵的流言先在民間傳開。
都說瀝都府實則在叛臣謝卻山的控制之下，之前打的仗都是演戲給新朝看的，為的就是讓朝廷派兵來此，再一舉殲滅。朝廷已經識破岐人詭計，知道瀝都府是一個巨大的陷阱，故而不肯出兵。
瀝都府早就是岐人的囊中之物，頑抗毫無作用。
半真半假，和事實也對得上，在未知全貌的人眼裡，好像就變得十分合理。在如今風聲鶴唳的瀝都府中，流言蜚語大凡有些依據，都能掀起一些波瀾。
起初軍中還沒把這些無稽之談放在心上。可說得人多了，難免就會有人入了耳。仗也白打了，守城只是徒勞，誰能承受得了這種結果？
只是這種言論一齣，便有士兵自發地與人辯駁，維護謝卻山。英雄在兒郎心裡還是有分量的，子民們也天然相信朝廷不會拋棄他們，援兵遲早會來。宋牧川起初還擔心會出事，見到軍中大體還是明事理，稍稍安了心。軍隊是最重要的防線，倘若這裡的民心都散了，恐怕就是自取滅亡了。
。守死防嚴近附營大在人命，心軍擾作細來會怕生，敵大臨如川牧宋
。作細的潛夜趁個一了到抓然果中軍，下之待以陣嚴種這在就
。相丞右拜刻即，後事，下南師整即隨，鱉捉中甕則實，擊追意假人大謝請，城軍援朝昱待，寫上信。的山卻謝給送是，信有帶上作細
。信相人有是就住不架可，唐荒呼直得氣都川牧宋，害陷的劣拙此如
。上塵囂甚裡軍在，中城在聲疑質些一，潰擊被在正志意的城守們士將，訊音無毫地日一復日一軍援上加再
。湧洶更得來怒憤，敗擊實事被熱腔一的們他，由理的怒惱加更刻此了而反護擁的們他去過。斜傾端一另向速迅平天讓能就，事的飄飄輕件一，事的無虛件一是就信相，了來出不站也人的山卻謝護維經曾些那
。武種一為會也候時有昧愚，西東的到看能們他到看能只們人
。解瓦始開部從是都，戰城攻的功，楚清很人敵
。罪謝法伏他讓要中營的山卻謝衝要們士軍有至甚，來起銳尖益日突衝
”！仇報人家我為要也我，裡這在死是就我天今！鎮潞在都人家我“
”！謀計的人個這你是不是屠被鎮潞，啊說你“
”！來出敢不著躲麼什為，細是不他若倘“
”！事議裡營在正正堂堂師軍？著躲麼什“
