而以禹城軍為首計程車兵則死死擋在外面，攔著混亂而憤怒的兵士往裡衝。兩波人兵戈相見，眼見著就要打起來了。
“他既然心裡沒鬼，那叫他出來以死謝罪！”
“他分明無罪，為何要死？！”
喧囂聲陣陣傳入大營，營中卻一片寂靜。
謝卻山垂手坐著，看似漫不經心，卻已將每一句話都聽進了心裡去。過了好一會，他才抬起頭，前幾日馳騁沙場的意氣消散無餘，神情掩不住的落寞。
“我會先離開軍營，避避風頭，這樣你們也好有個交代。”
宋牧川沒接話，雖然他知道這也許是一個暫時緩解衝突的辦法。可他不想最後揹負罵名的總是謝朝恩。他不願看到驚春之變再次發生，得不到援軍的將軍只能用屈服的方式自救，八年前的謝朝恩，八年後的謝卻山，似乎在面臨同一種困境。
應淮猶豫地看看宋牧川，希望他這聰明的頭腦能想出什麼翻盤妙招，不然的話，眼下似乎沒有什麼選擇。
“我不同意，”宋牧川強硬地說道，“我不會打仗，應淮也沒有大戰的領兵經驗，你若離開軍營，那情況只會更糟。現在最大的問題就是援兵不來，人心動盪。可官家不會棄瀝都府不顧，我親自去一趟金陵請兵。”
謝卻山張了張口，最終卻也說不出什麼來。
他的胸膛依然流淌著熱血，他比任何人都想在金戈鐵馬中殺出一條血路，為國效命。
可他的身份，卻成了岐人拿來大做文章的弱點，從老師沈執忠的死開始，到如今這些接踵而至的謠言，這是一張早就織好的陷阱，無論他強他弱，終會一頭撞到這張網裡。
就在三人沉默間，外頭倏得傳來一聲高呼：“渡口出事了！快來渡口救人！”
這一聲立刻消散了營前的火藥味，眾人紛紛掉頭趕往渡口。
城中已經是一團亂，原本只是有些富戶攜家眷去往南方避難，可朝廷不救援的小道訊息一齣，堅定守城的百姓們也紛紛棄城南逃，不管有沒有買到船票的，都往船上擠，好像只要上了船，就保住了命一樣。
如此瘋狂的逃亡，終於鬧出了人命——一艘擠滿了人的船出江不過三五里，便因吃水太深而傾覆，船上之人悉數落水，有水性好的勉強游回岸邊，水性不好的，就這麼掙扎著沉入江底。
宋牧川迅速帶著士兵趕到了現場，救援落水百姓。可即便眼前如此的危險還是擋不住百姓們逃命的心，依然有許多人在衝卡上船。為了維護城門口和渡口的秩序，減少無謂的傷亡，他不得不下令嚴守出口，若無官府公驗者不得出城。
此令一下，連日來一直提心吊膽的百姓們情緒更為失控，抗議聲不絕於耳。
“憑什麼！你要我們都死在城裡嗎？！”
“就是！我哪怕淹死在江裡也不願被岐人踐踏！”
更有甚者，指著宋牧川的鼻子罵：“你與那謝賊狼狽為奸，出賣瀝都府！你不配為父母官！”
宋牧川被圍在憤怒的人群裡，竭力地解釋著：“那是岐人離間民心的謠言！倘若大家信了，那就是著了岐人的道了！請大家團結，相信我們，瀝都府一定能守住——”
“憑什麼相信你！你若真的有誠意，就把謝賊殺了祭陣！”
謝卻山站在無人注意的街角，看著義憤填膺的人群幾乎要將宋牧川淹沒。
他費力地在人群中轉圜，呼喊聲卻被聲浪蓋過，僅剩徒勞。
謝卻山心中升起一種無措的失望，他不是罪人，可他的存在卻是千夫所指，不容於世。
他愛的世人，並不愛他。
他做了所有該做的事情，他分明問心無愧。可此時此刻，他的弦已經崩到了極致，他跟所有人一樣，都是這片土地上忠誠的子民，為何天道不公，所有苦難只衝他一個人來。
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