永康二十年。
車軲轆緩緩在驛站門前停下，扮成少年模樣的謝穗安迫不及待地從馬車裡探出個頭，好奇地張望著東京街景。
“謝小六！”
聽到有人喚她，謝穗安驚喜地回頭，瞧見謝朝恩就倚在驛站門口，雙手抱胸，似笑非笑地望著她。
少年身姿挺拔，一身騷氣的月白長衫配一件同色褙子，陽光下整個人好似鍍上了一層淡淡的光暈，往那一站便引得過路女子紛紛側目。
謝穗安激動地跳下馬車，朝謝朝恩飛奔過去：“哥！”
她屁顛屁顛地跟在謝朝恩身後，喋喋不休：“——哥，你在東京過得好嗎？聽說你住在宋世伯家裡，他們待你如何？”
謝朝恩嘆了口氣，臉上浮起一抹憂愁：“哎，世伯再好，也總歸是寄人籬下……”
謝穗安一聽，興奮的眉眼便垮了下來，心疼地看著謝朝恩：“哥——你受苦了——”
“沒事，不過就是處處都得小心翼翼罷了，手頭也偶有拮据。”
謝穗安開始認真地翻自己隨身的小荷包。
謝朝恩假意沒注意到她的動作，大步繼續往前走，餘光卻數著她荷包裡的銀票。
“娘出門給我塞了銀票，大約有幾百兩吧——哥，都給你，你住別人家裡，送禮打點總需要銀子，你再吃點好吃的，別委屈自己了。”
謝朝恩推脫：“使不得使不得，我男子漢吃點苦又能如何？怎麼能要妹妹的錢呢？”
“不行！你不拿就是不認我這個妹妹了！而且我跟著大哥一起來的，我沒錢花了就問他去要銀子。”
“那……好吧。”謝朝恩實在推脫不下，才勉為其難地收下。
謝穗安哪裡注意到，這老狐狸嘴角正拼命忍下一個狡黠的笑——還是親妹妹的錢好騙啊。
沒見過人間險惡的謝穗安被人賣了還覺得高興，看她那“苦命”的哥哥收下了錢，她一下子又開朗起來，腦子裡全想的是怎麼在這繁華的東京城裡玩個痛痛快快。
“哥，你今天帶我去哪玩？”
謝朝恩目光有些躲閃：“你這次來待多久？”
“想待多久待多久。”
“你娘同意？”
“反正她逮不著我，我好不容易離開瀝都府了，不得在外面玩高興了再回去？”謝穗安得意地展示了一下自己的男裝，“你瞧我扮得像不像個小少爺？——哥，你不是說你交了兩個很好的朋友嗎？快帶我去見見他們！”
“我們今天都有功課要做——”謝朝恩一本正經，“你長途奔波也累了，好好休息，改日等他們都得空，我再帶你認識他們。”
謝穗安癟著嘴：“我不累，我渾身都是勁……”
“不你累了——”
謝朝恩安頓好謝穗安，轉眼便同他那兩個“忙於學業”的朋友碰頭。
宋牧川和龐遇早就在街角茶館等他多時了。顯然，這三人那心照不宣、鬼鬼祟祟的模樣不像是去刻苦學習的。
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