八月底,韓修遠一行抵達麟州。
蕭衡出城迎接。韓修遠比上次見面時黑了些,也瘦了些,但精神很好,一身緋色官袍襯得他面如冠玉,風度翩翩。
“蕭節帥,又見面了。”韓修遠拱手笑道。
蕭衡還禮:“韓大人辛苦了。”
幾人寒暄幾句,一同進了城。
軍衙正堂裡,孫伯庸已經備好了茶。
眾人落座,韓修遠開門見山:“朝廷的意思是,議和可以,但赫連須稱臣納貢。歲賜可以談,但數額不能太高。互市可開,榷場設在麟州,由麟州監管。交易之物須經核查,鐵、銅、硫磺等軍用物資,一律禁售。每年交易馬匹千匹,良駒佔其半。”
蕭衡點了點頭:“赫連那邊,新單于阿古拉求的是休養生息,只要條件不過分,他應該能接受。只是……”
他頓了頓,看向韓修遠等人,語氣不疾不徐:“赫連人狡詐,議和之事不可操之過急。蕭某認為,不妨先晾他們幾日,欲速則不達。”
韓修遠笑道:“節帥此言甚好!”
接下來的日子,雙方開始了艱難的談判。
赫連派來的使團為首的是個五十來歲的老者,名叫耶律翰,能說一口流利的漢話,曾在赫連王庭擔任譯使多年,對大齊知之甚多。
談判的地點設在麟州州衙正堂。
這是麟州的行政官署,平日裡處理一州民政,今日臨時闢為議和之所。
正堂面闊五間,朱漆樑柱,青磚墁地。堂上正中設一案,背後懸一幅山河圖,東西兩側各置兩排坐席。
韓修遠坐於主位,樞密院的劉判官和鴻臚寺的董少卿置於兩側。
蕭衡坐於右側客席,手邊橫著一柄烏鞘長劍。
張仲武以通判之身陪坐末席,以備諮詢民政之事。
幾人身後,孫伯庸、趙大勇等分列兩側,面色沉肅。
赫連使臣被引至堂上,一一落座。
雙方見禮後,赫連使臣耶律翰率先發難:“大齊地大物博,赫連苦寒之地,百姓衣食無著。貴國天子仁德,當賜絹十萬匹、銀八萬兩,方顯上國胸襟。”
韓修遠微微一笑,不緊不慢:“使臣此言差矣。‘賜’之一字,乃上予下、君賜臣。赫連既願稱臣納貢,自當以臣禮事大齊。天子賜多賜少,是恩典,不是買賣。使臣開口便要價,倒像是市井商賈,豈不有辱國體?”
耶律翰臉色一僵,韓修遠又道:“況且,大齊去年在麟州、府州、豐州三地囤糧百萬石,軍械足支五年。天子常說,備邊之道,不在於賜,而在於自強。赫連若真心歸附,大齊自然不會虧待;若以議和為名行要挾之實……那便不必談了。”
耶律翰一時語塞,要反駁,又怎奈形勢比人強。
談判中戰馬交易成為焦點。
耶律翰道:“赫連每年可向大齊售馬三千匹,但每匹作價不得低於三十貫。”
劉判官聞言,哂笑一聲:“三十貫?使臣莫不是在說笑?東京市上好馬不過二十貫,普通戰馬十二三貫便夠了。”
耶律翰辯解:“赫連馬匹膘肥體壯,耐寒耐勞,絕非中原馬可比……”
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