沈氏那個人，他多少了解點。
無利不起早，最是精明算計。
對這突如其來的外甥女，所謂的“憐惜”底下，怕不知轉著多少心思。
那樣一個孤身女子，落在沈氏手裡，是得個安穩寄居之所，還是淪為可供交換的棋子，尚未可知。
傅霽川將手中卷宗合上，丟到一旁。
罷了，總歸是二房的事，與他何干？
他將此事拋之腦後，徑直走進了內室。
——
翌日清晨，溫以貞換上了一套姨母為她準備的藕荷色新衣，雖不是什麼名貴料子，卻也乾淨整潔，襯得她本就白皙的皮膚愈發通透，整個人像一株雨後初綻的荷花，清新又水靈。
沈夫人要帶她去給侯府的老夫人請安，算是正式過了個名目，日後在府裡行走也方便些。
老夫人的福禧堂在府邸中軸線的最深處，五間上房，左右帶耳房，門前種著兩棵百年老松，氣象端肅。
溫以貞跟在二夫人沈氏身後半步，垂首斂目。
廊下站著兩個穿紅著綠的大丫鬟，見她們來了，掀起厚厚的錦緞簾子。
一股暖香撲面而來。
堂內燒著地龍，暖如春日。
正中紫檀木羅漢床上坐著位面容清瘦的老夫人，身穿赭色萬字不斷頭紋的褙子，腕上一串沉香木佛珠。
這便是定安侯府的老夫人任氏。
沈氏上前行禮：“給母親請安。”
溫以貞跟著深深福下身：“以貞給老夫人請安，願老夫人福壽安康。”
老夫人緩緩抬眼，目光落在溫以貞身上，停頓了片刻。
“起來吧。”老夫人聲音平和，聽不出喜怒，“既來了府裡，就安心住下。你母親去得早，往後沈氏便是你的依靠。”
“謝老夫人垂憐。”溫以貞起身，依舊半垂著眼，卻能感覺到屋內其他人的注視。
羅漢床下首，左右兩排黃花梨木扶手椅上，坐著府中各房女眷。
左手邊第一位，是一位約莫四十出頭、眉目溫婉的婦人，穿著靛青色織金馬面裙，通身氣度沉穩。
這便是大房夫人安氏，定安侯傅雲川的正妻。
她身後站著她的嫡女傅時瑩，年方十八，容貌秀麗，只是下頜微揚，帶著世家貴女慣有的驕矜。
她的視線在溫以貞臉上打了個轉，眉頭蹙了蹙。
安氏身旁的椅子上，坐著另一位三十出頭的婦人，面容清秀，眼神卻帶著幾分精明利落，是三房夫人常氏。
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