傅霽川走到老夫人的福禧堂時，小輩們都已散去，只留了幾位夫人陪著老夫人還在說話。
暖閣內，薰香暖融。
他進去時，恰好聽到幾位夫人正在談論小輩們的婚事，說府中幾個孩子都到了年紀，不如趁著園中梅花開得正好，辦一個賞梅宴，請些京中子弟、世家小姐前來，也好給孩子們相看起來。
大夫人安氏看向二夫人沈氏：“二弟妹，上次說要為以貞表姑娘說親的事，可有著落了？這都大半個月了。”
沈氏正捻著一塊綠豆糕，臉上的笑容一僵，暗道這安氏真是哪壺不開提哪壺。
她含糊道：“正在尋呢。只是以貞那孩子……畢竟是從江南來的，在京中無根無基，合適的人家不多。”
“這次賞梅宴不就是好機會？”常氏笑著，話裡卻帶著刺，“來的都是京中有頭有臉的人家，讓表姑娘也露露臉。說不定就有哪家公子看上呢？”
沈氏心裡何嘗沒有這番盤算，但被常氏這般直白點破，面上卻只顯出幾分為難與謙遜：
“三弟妹快別抬舉她了。她終究只是咱們府上的表親，與正經的侯府千金不同，哪敢奢望高攀那些勳貴子弟？
我這個做姨母的，只盼著能為她尋個家世清白、人口簡單的小門小戶，哪怕清貧些，但為人正派、能安穩度日，便是她的造化了。”
常氏眉梢微挑，似笑非笑：“我瞧著表姑娘那通身的氣派容貌，倒不像是個只能配小門小戶的。”
安氏在一旁喝著茶，慢悠悠地插話：“表姑娘自己怎麼說？可有什麼要求？”
沈氏輕嘆一聲，放下糕點，用帕子拭了拭指尖：“那孩子是個懂事的。只說但憑我做主，上選是小門小戶的殷實人家，中選是勤奮上進的寒門學子，即便是下選……”
她頓了頓，聲音低下去：“便是府裡得力的管事小廝，只要人好，她也願意。”
暖閣裡靜了一瞬。
連閉目養神的老夫人都掀開眼簾，看了沈氏一眼。
“她真這麼說？”常氏詫異。
“我還能編派她不成？”沈氏神情懇切，“這孩子是真心怕了漂泊無依，只求個遮風擋雨的屋簷。
倒是我這個姨母，總覺著若真如此草草安置了她，將來九泉之下，無顏見她母親。”
老夫人睜開眼，接了話：“嗯，既然是圖安穩，那你這個做姨母的，就多替她掌掌眼。賞梅宴上仔細留意著，若有家世清白、人品端方的庶子或旁支，便可記下。”
“母親說的是。”沈氏應下，隨即又將話頭引開，“不過我覺得，眼下最急的，還是咱們瑩姐兒。這翻了年可就十九了，實在是耽誤不得。”
安氏的女兒傅時瑩正是侯府嫡長孫女，聽聞此言，她臉色微微一變：“瑩姐兒是咱們侯府的嫡長女，婚事自然要千挑萬選，豈能倉促？”
“精挑細選是好，可也不能太挑。”沈氏笑道，“京中適齡的公子就那些，再挑下去，好的都讓人挑走了。”
兩個妯娌之間氣氛正有些微妙，傅霽川便在此時掀簾而入。
暖閣內的話音戛然而止。
“母親。”他上前，恭敬地行禮。
“霽川來了。”老夫人臉上露出真切的笑意，“快坐下喝口熱茶暖暖身子。剛還說起賞梅宴，你到時候可得空？”
“恐怕不得空。”傅霽川在老夫人下首坐下，神色淡然。
