溫以貞心頭飛速盤算著，面上卻依舊是那副恭順無波的模樣，一字一句答得毫無破綻：
“回娘娘，確是僅此而已。
那日公主府中，場面劍拔弩張，民女身在人群，怕驚擾了娘娘與殿下，一時情急失了分寸，並非與四爺相熟。
四爺肯退讓，也是顧全大局，與民女並無關係。
倒是讓娘娘誤會了，是民女的不是。”
皇后看著她，忽然又輕輕笑了一聲。那笑聲裡沒什麼怒意，反倒多了幾分欣賞。
她沒再追問，只緩緩轉過身，望著遠處香客熙攘的院落，聲音飄忽得像自言自語：
“那個孩子，打小就不愛在人前表露情緒。二十多年來，本宮從沒見過他為任何人改變過主意，更沒見過他對誰低過頭、讓過半步。
他性子孤傲，眼裡只有律法規矩，從來容不得半分私情。”
她緩緩側過臉，目光沉沉落在溫以貞身上：“可那天，你只是輕輕扯了扯他的衣袖，他就退了。能讓他破了自己的規矩、收了一身鋒芒的人，於他而言，絕不可能是‘僅此而已’。”
溫以貞垂在身側的指尖微微蜷起，一時竟不知該如何應答。
她與傅霽川之間的糾葛，本就說不清道不明。
連她自己都辨不清這份牽絆到底該算什麼，又怎能對眼前人言說？
皇后看著她沉默的模樣，唇角的笑意深了幾分。
“本宮沒旁的意思。也不會干涉你們。你若覺得身份懸殊，本宮可以幫你。”
她的聲音低下去，低得像是一聲嘆息。
“本宮也只是想多與他親近親近。”
溫以貞的心口忽然輕輕動了一下。
她原以為皇后召她前來，是要以中宮之尊敲打她，逼她遠離傅霽川。
卻萬萬沒料到，皇后開口竟是這樣一番話，沒有半分苛責，反倒帶著幾分推心置腹的懇切。
可越是這樣，她越不敢亂了分寸。
深宮之中，帝后跟前，從來沒有無緣無故的善意。
皇后可能是年紀大了，想通了一些事，想要親近自己當年拋棄的兒子了，卻又不得其法，所以她找上了自己——一個與傅霽川關係匪淺、又無依無靠的孤女。
將自己作為接近傅霽川的棋子，再合適不過。
她給出的許諾確實是潑天的富貴——幫她，抬她，讓她有資格站在傅霽川身邊。
可是……
可是，她比這世上任何人都清楚，傅霽川的心裡，有一道無法癒合的傷疤。
那道疤在他三歲時被刻下，二十多年來從未真正結痂，只是被他用一層又一層的冷淡和疏離蓋住了。
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