溫以貞這副模樣，正合她心意——既要讓向家看清這外甥女的品貌價值，又不能顯得過於刻意或輕浮。
“身子可妥當了？”沈氏語氣溫和。
“謝姨母關心，已無礙了。”溫以貞垂眸應答。
“那便好，一起去吧。新年伊始，去廟裡拜拜，也求個平安順遂。”
沈氏說著，便領著二人出門，丫鬟婆子簇擁著，一輛青帷馬車已候在側門。
馬車在觀音廟前廣場停下，早有知客僧迎上前來，引著沈氏一行人從側門進入，避開了前殿擁擠的人潮。
廟宇幽深，古木參天，空氣中瀰漫著濃郁的香火氣息，混合著冬日清冷的空氣，別有一種肅穆寧靜之感。
沈氏領著二人依禮上香，捐了香油。
從大殿出來後，她並未急著離開，而是沿著迴廊，往專為貴客準備的清幽客舍方向走去，說是要用些齋茶歇腳。
迴廊曲折，轉過一處月洞門，前方另一行人影恰好迎面而來。
為首的是位穿著靛青團花緞面袍子的夫人，約莫四十許，面容端肅，通身上下透著清貴人家特有的嚴謹氣度。
正是太醫院院判向大人的夫人。
她身側跟著一位青年，穿著月白色雲紋直裰，披著玄色羽緞斗篷，身姿修長，眉目清朗，正是向家二公子，向允。
沈氏面上已堆起恰到好處的笑容，上前見禮：“原來是向夫人和向二公子，真是巧了。”
向夫人亦含笑回禮，態度客氣周全：“傅二夫人也來進香？真是有緣。這兩位是……”
她的目光不著痕跡地掃過沈氏身後的兩位姑娘，在溫以貞身上略作停留，眼底閃過一絲評估，隨即恢復平靜的客氣。
沈氏側身，先拉過傅時薇：“這是小女時薇。”傅時薇乖巧行禮。
沈氏又微微側身，將溫以貞讓到身前些許，語氣憐惜，“這是我的外甥女，姓溫，閨名以貞。年前才來京中投奔我。”
溫以貞依禮上前，對著向夫人和向允福身行禮，姿態柔順，低眉斂目：“見過向夫人，向公子。”
向允在她行禮時，便已拱手還禮，態度彬彬有禮：“沈夫人，溫姑娘，傅姑娘。”
他的目光順勢落在溫以貞低垂的側臉上，但見她肌膚瑩潤，眉目如畫，安靜站在那裡，便有一種動人的風致。
饒是他並非重色之人，心下也難免微微一動。
只是這心動之下，卻另有一層陰翳。
母親前兩日已私下與他透了底：傅家二房有意將這位表姑娘送到他房中為妾。
話裡話外，暗示此女容貌出眾，性情“溫順”，且是侯府親戚，納之既可全兩家情誼，於他而言也算一樁風流雅事，更暗示其母族不顯，便於拿捏，不會影響將來正妻入門。
可向允並非只憑皮相便輕易下定論之人。
賞梅宴那日，這位溫姑娘看似無意、卻精準引導他發現傅時萱本性的舉動，事後回想，總覺有些過於巧合與機敏。
若她真是個心有城府、善於籌謀的女子，那納進向府，恐怕就不是什麼省心的“雅事”。
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