旁邊的禮部侍郎也跟著點頭，附和道：“確實，入口微澀，終究是落了下乘，可惜了。”
溫以貞聞言，非但沒有慌亂，反倒躬身一禮，從容應道：
“大人明鑑。這一縷微澀，並非缺憾，恰是此茶的‘茶眼’，亦是‘貞心’之魂。是小女子刻意為之。”
眾人紛紛側目，眼裡滿是詫異。
“刻意為之？”光祿寺少卿挑眉，“茶貴在醇和，澀乃是瑕疵，你竟說是刻意為之？”
溫以貞抬眼，目光掃過席間眾人，不疾不徐地繼續說：
“人生就像這一杯茶，總會苦一陣子，卻不會苦一輩子。這一縷澀，便是那風霜的印記，是破土前的掙扎，是甘甜來臨前的序曲。
無此澀，何以襯其甜？
無此苦，何來回甘之韻？
世人說品茶品茶，品的從來不止是茶味，更是茶裡的人生，不是嗎？
民女這杯‘貞心’，品的便是——歷經風霜，不改其志；苦盡甘來，方顯本心。”
兩位評委相視一眼，先前的質疑盡數散去，臉上紛紛露出欣賞之色，撫掌嘆道：
“想不到溫姑娘年紀輕輕，竟對茶對人生，有如此通透的見地，難得，難得。”
被茶界尊為 “蘇茶神” 的蘇老先生，自始至終未曾開口，只端著茶盞，先觀其湯色澄亮，再聞其幹香層次，最後將茶湯含在口中，閉著眼細細品味。
那茶湯在舌尖轉了三轉，才緩緩嚥下。
良久，他放下茶盞，渾濁的老眼裡閃過一絲光亮。
“這茶……”他緩緩開口，聲音蒼老卻沉穩，“初入口，是澀，是風雪之苦；
繼而，是雀舌之清香，是破土之生機；再品，是梅之醇雅，是綻放之風華。
待茶湯入喉，留下的是滿口蜜韻，悠長不絕。
形、香、味、意，無一不佳，把茶的風骨與人的本心，都焙進了這一杯裡。”
他頓了頓，最終重重落下一個字：“妙。”
御茶坊總管也點了點頭：“花香入茶，不奪本味，不掩茶骨，反倒相輔相成，把江南茶的清雅與紅梅的風骨都焙了進去，確是難得一見的佳品。”
溫以貞垂著眼簾，微微鬆了口氣。
就在這時，人群中忽然響起一個尖利的聲音：
“江南茶莊當年的名茶，可是雪頂含翠這樣的極品！想不到如今淪落到用女子喝的花茶來參加貢選，真是有辱門楣！”
眾人循聲看去，是徽州茶商張掌櫃，方才他的黃山毛峰被蘇茶神批了句“香浮味寡，失了本真”，正憋著一肚子火。
溫以貞轉過身，看向他。
“張掌櫃。茶無貴賤，入口方知。您未飲先評，失了茶人風骨。”
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