三月初三，上巳佳節。
這一日的京城，有兩件大事。
一是三年一度的選秀大典，凡是十三至十七歲未嫁的官家女子，皆要入宮應選。
朱牆深院的命運，便在這一日落筆。
天光還未亮透，定安侯府的錦繡閣內外，已是燭火通明，人頭攢動。
丫鬟婆子們捧著銅盆、妝奩、熨燙妥帖的秀女朝服，腳步匆匆地進進出出。
傅時薇端坐在妝臺前，任由她們擺弄。
描眉，點唇，梳髻，插釵。
銅鏡裡那張臉一點點變得華貴精緻，眉眼卻越來越陌生。
她看著鏡中的自己，卻沒什麼表情。
溫以貞站在門口，靜靜看了她片刻。
“時薇。”
傅時薇轉過頭，那木然的臉上終於有了一絲鬆動：“以貞……”
溫以貞走過去，從袖中取出一個小小的香囊，系在她腰間的宮絛上。
“是我自己配的茶包，加了些安神的藥草。緊張的時候，聞一聞。”
傅時薇低頭看著那香囊，眼眶微微泛紅。
她扯出一個笑，那笑容裡有幾分決絕，幾分釋然：“我不緊張。倒是你，今日也要大殺四方才是。”
溫以貞彎了彎唇角，給她一個安心的笑容。
“好。背挺直一點，我們時薇，是天底下最好看的姑娘。”
“你也是。” 傅時薇反手握緊她的手，眼裡閃著光，“往前站一點，別讓那些人看輕了你。”
“好。”
兩人相視一笑，千言萬語，都融在了這一句簡單的承諾里。
門外傳來管事嬤嬤畢恭畢敬的催促聲，時辰到了，該入宮了。
傅時薇鬆開手，站起身，最後看了溫以貞一眼，轉身走了出去。
門外，送行的人站了滿院。老夫人的囑咐，沈氏的叮囑，安氏的客套，常氏的熱絡——嗡嗡嗡的聲響像潮水，將那道纖細的身影淹沒。
傅時薇始終沒有回頭。
溫以貞站在原地，目送她上了馬車，直到那馬車轉過影壁，消失在晨光裡。
然後她轉身，往另一個方向走去。
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