灶房裡的鐵鍋還凝著昨夜的油垢，素芬扶著門框直不起腰，胃裡的酸水一陣翻湧，剛喝下去的米湯順著嘴角溢位，濺在補丁摞補丁的褲腳上。她扶著牆緩了半晌，才勉強挪到炕邊坐下，臉色白得像窗紙上的月光。
陳春生扛著空麻袋從碼頭回來，進門就把麻袋往牆角一扔，粗聲粗氣地喊：“飯呢？餓死了。”
素芬咬著唇，聲音細弱得像蚊子叫：“春生，我……我怕是有了。”
陳春生正往缸裡舀水的手一頓，眉頭皺起來：“有啥了？”
“就是……就是懷娃了。”素芬下意識摸了摸小腹，眼裡藏著一絲怯意，“這幾天老想吐，渾身沒力氣，漿洗衣服的活兒，我怕是幹不了了。”
“幹不了？”陳春生把水瓢往缸沿一磕，水花濺了一地，“素芬，你這話是啥意思？家裡啥光景你不清楚？租房、買菜、吃飯，哪樣不要錢？我在碼頭扛一天糧食，腰都快斷了，也掙不了幾個子兒，你要是歇著，全家喝西北風去？”
素芬的眼淚唰地就下來了，雙手緊緊攥著衣襟：“我不是故意想歇著，我是真的撐不住啊。昨天去河邊漿衣服，差點栽進水裡，吐得連黃膽水都出來了……”
“那也不能歇！”陳春生打斷她，語氣硬得像石頭，“哪個女人不生孩子？人家村裡的桂花，懷娃七個月還在地裡割麥呢，你怎麼就這麼金貴？”
“我不是金貴！”素芬抬起頭，眼眶通紅，“我就是想緩緩，等孕吐好些了，我再去幹活不行嗎？家裡的活兒我也沒落下，早飯我煮了粥，衣裳也疊好了，就是漿洗的活兒實在扛不住……”
陳春生往炕沿上一坐，摸出旱菸袋往鞋底上磕了磕：“不行！現在正是用錢的時候，你一歇，家裡少一份進項，粗糧錢都得斷頓。你要是實在吐得厲害，就少漿兩件，慢慢做，總不能當閒人。”
素芬的心像被針紮了一樣，密密麻麻地疼。她原以為懷了孩子，陳春生能對她溫柔些，哪怕只是說句寬慰的話，可等來的卻是冷冰冰的指責。她吸了吸鼻子，哽咽著說：“我懷著你的娃，難道連這點體諒都換不來嗎？我也想掙錢，可我實在難受啊……”
“體諒能當飯吃？能當錢花？”陳春生點燃旱菸，煙霧嗆得素芬咳嗽了兩聲，“我告訴你素芬，別想著因為懷了娃就偷懶，這家裡容不下閒人。明天該去漿洗還得去，要是實在不行，就少接兩單，多花點時間慢慢做，總不能讓我一個人累死累活。”
素芬低下頭，眼淚滴在炕蓆的縫隙裡，暈開一小片溼痕。油燈的光映著她單薄的身影，顯得格外孤單。她默默起身，扶著牆往灶房走去，準備把涼透的粥熱一熱，心裡的那點念想，徹底沉了下去。
素芬挺著孕肚往河邊走，剛過巷口就撞見同院的李桂枝，正被她男人王大柱小心翼翼地扶著腰，慢騰騰地往家挪。桂枝穿著件乾淨的碎花布衫，臉色紅潤，嘴角還帶著笑，肚子已經微微隆起。
“素芬？你這是要去河邊啊？”桂枝先開了口，聲音脆生生的。
素芬點點頭，勉強擠出個笑，胃裡又一陣翻騰，忍不住彎了彎腰。
王大柱連忙說道：“素芬你這身子，怎麼還往外跑？你跟桂枝一樣，都懷著娃呢，該在家歇著才是。”
素芬攥緊手裡的木盆，聲音低低的：“家裡忙，得去漿洗衣服掙錢。”
桂枝皺了皺眉：“掙錢也不差這幾天啊，你看你臉色白的，怪嚇人的。我懷了娃之後，大柱就不讓我幹活了，說讓我安心養胎，家裡的活兒他全包了，還天天給我煮雞蛋吃呢。”
王大柱撓了撓頭，憨厚地笑：“女人懷娃多辛苦，哪能再讓她受累？我多去碼頭扛兩趟活，總能掙夠娘倆的嚼用。再說了，娃要緊，可不能馬虎。”
素芬聽著這話，心裡像被什麼東西堵著，悶悶的疼。她下意識摸了摸自己的小腹，又看了看桂枝被細心呵護的樣子，眼眶瞬間就紅了。
這時，陳春生從後面趕上來，手裡拎著個空水桶，看見這場景，臉沉了沉：“聊啥呢？還不快去幹活，太陽都快曬屁股了。”
王大柱見狀，連忙打圓場：“春生，素芬懷著娃呢，你怎麼還讓她去漿洗衣服？太辛苦了點吧。”
“辛苦？誰家不辛苦？”陳春生沒好氣地說，“家裡什麼都要錢，我一個人掙錢哪夠？不像你，還有老人幫襯，壓力小。”
桂枝忍不住說道：“春生，話可不能這麼說。素芬懷的是你的娃，你該多疼疼她才是。我家大柱說了，女人懷娃不容易，得好好伺候著，不然娃和大人都遭罪。”
“伺候？我天天在碼頭扛糧食，累得腰都直不起來，誰伺候我？”陳春生的聲音提高了些，“家裡的房子都要租了住，哪有那條件讓她歇著？她要是想被伺候，當初就不該嫁給我這個窮小子。”
素芬的眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落。她咬著唇，不敢哭出聲，只是默默地轉過身，繼續往河邊走。木盆在她手裡晃悠著，像是她此刻搖搖欲墜的心。
桂枝看著素芬的背影，嘆了口氣：“春生，你也太硬氣了點，素芬她……”
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