煤油燈的光晃得人眼暈，陳春生揣著空癟的口袋，在碼頭的石階上蹲了半宿。王老虎搬家的訊息像塊石頭壓在他心頭——碼頭上的規矩，工頭家辦喜事，夥計們總得隨份禮，少則三五個銅板，多則一兩角洋錢，可他這月的工錢剛過了房租 ，連個多餘的銅板都沒有。
“春生？你咋在這兒蹲著呢？”老李的聲音從身後傳來，他手裡攥著個油紙包，裡面是給自家娃帶的糖糕。
陳春生慌忙站起身，拍了拍褲腿上的灰，苦笑道：“李哥，我……我正琢磨著工頭搬家的事。”
老李嘆了口氣，往他手裡塞了塊糖糕：“我知道你難。素芬懷著孕，處處都得花錢。可王老虎這頓飯，不去又不行——他最講究場面，要是咱們夥計沒到齊，指不定心裡咋記恨呢。”
陳春生咬了口糖糕，甜得發膩，卻咽不下去：“我兜裡一分錢都沒有，咋隨禮？到了飯桌上，空著手多丟人，工頭指不定又要拿我開涮。”他想起上次打包酸菜豬肉被王老虎訓斥的模樣，臉又熱了起來。
“隨禮的事……”老李撓了撓頭，壓低聲音，“我這兒有兩個銅板，你先拿著。雖說少點，但也是個心意，工頭不至於太為難你。”
陳春生連忙擺手：“不行李哥，你家娃也等著錢買紙筆呢，我不能要你的錢。”
正推讓著，碼頭雜物間的門“吱呀”一聲開了，王老虎大搖大擺地走過來，身後跟著幾個夥計。他一眼就瞥見了陳春生，眼睛一瞪：“春生！你小子在這兒躲啥？明天我搬家，你可得來幫忙，順便喝杯喜酒！”
陳春生心裡一緊，硬著頭皮上前：“工頭，恭喜恭喜！只是……只是我這幾日手頭有點緊，隨禮的錢……”
“錢錢錢，就知道錢！”王老虎不耐煩地揮揮手，口水噴了陳春生一臉，“我跟你說，明天你不用隨禮，只要來幫忙搬東西，飯管夠！咱們碼頭漢子，講究的是義氣，誰還能讓你白隨禮？”
陳春生愣了愣，沒想到王老虎會這麼說。老李在一旁連忙推了他一把：“還不快謝謝工頭！”
“謝……謝謝工頭！”陳春生連忙躬身道謝，心裡卻犯起了嘀咕——王老虎向來愛面子，真會讓他白吃白喝？
第二天一早，陳春生揣著忐忑的心情來到王老虎新家。那是一間還算寬敞的磚瓦房，院裡堆著不少傢俱箱子。夥計們都到了，正忙著搬東西，王老虎叉著腰站在門口指揮，見了陳春生，指了指牆角的一個大木櫃：“春生，把這個櫃子搬到西廂房去，小心點，別磕著碰著！”
陳春生應了一聲，挽起袖子，和另一個夥計一起抬著木櫃往屋裡走。木櫃沉得很，壓得他肩膀生疼，額頭上的汗不住地往下淌。他心裡想著素芬，想著等忙完了，能不能偷偷給她帶點吃的回去。
到了中午，飯菜擺了滿滿一桌子，有魚有肉，還有一壺燒酒。陳春生餓得肚子咕咕叫，卻不敢先動筷子，直到王老虎說了聲“開吃”，他才拿起筷子，夾了一小塊肉，心裡盤算著怎麼才能給素芬留一點。
就在這時，王老虎端著酒杯走了過來，拍了拍他的肩膀：“春生，多吃點！看你幹活挺賣力的，別客氣！”
陳春生連忙站起身：“謝謝工頭。”
“你小子，上次還想著打包剩菜回去給你媳婦，”王老虎眯著眼睛笑了笑，“今天這菜管夠，吃飽了才有力氣幹活！”
陳春生的臉一下子紅到了脖子根，正想說點什麼，王老虎卻已經轉身走了。他看著滿桌的飯菜，又看了看周圍夥計們吃得正香的樣子，心裡五味雜陳。他拿起筷子，夾了一大塊魚，小心翼翼地放進自己帶來的油紙包裡——這魚鮮嫩，素芬肯定愛吃。
可就在他剛把油紙包揣進懷裡時，王老虎的聲音突然響了起來：“春生，你懷裡揣的啥？”
陳春生嚇得一哆嗦，油紙包差點掉在地上。他轉過身，結結巴巴地說：“沒……沒啥，工頭。”
王老虎走上前，一把奪過他懷裡的油紙包，開啟一看，裡面是那塊還沒來得及吃的魚。他的臉瞬間沉了下來：“陳春生！我讓你過來吃飯，你就是這麼報答我的？偷偷摸摸往家帶東西，你就這麼沒出息？”
滿桌的夥計又一次齊刷刷地看向陳春生，眼神里有嘲諷，有同情，還有幾分幸災樂禍。陳春生的臉像火燒一樣，恨不得找個地縫鑽進去。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，聲音沙啞地說：“工頭，我錯了……我就是想給我媳婦帶點吃的，她懷著孕，好久沒吃過魚了。”
“你媳婦懷不懷孕，跟我有啥關係？”王老虎把油紙包扔在地上，用腳狠狠踩了踩，“我這兒不是慈善堂，想吃魚自己掙錢買去！像你這樣小家子氣的人，以後別在我面前丟人現眼！”
陳春生看著地上被踩爛的魚，心裡的酸楚和憤怒一下子湧了上來。他猛地抬起頭，盯著王老虎：“工頭，我是窮，但我不偷不搶！我只是想讓我媳婦吃口好的，這有錯嗎？”
“你還敢頂嘴？”王老虎勃然大怒，揚手就要打過來。
“工頭，別動手！”老李連忙上前拉住王老虎，“春生也是一時糊塗，您別跟他一般見識。”
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