風雪卷著碎雪沫子，颳得人睜不開眼。素芬跌跌撞撞跑在鎮口的土路上，單薄的夾襖被寒風灌得鼓脹，剛梳順的髮髻散了大半，紅紙暈開的唇色早被冷風褪得只剩慘白，腳下的布鞋踩進凍土的雪窪裡。
冰涼的雪水滲進鞋裡，凍得腳趾發麻，她卻渾然不覺，只一門心思往前衝，只想逃開那間逼仄的米麵鋪子，逃開那個能當她爹的老顧頭，逃開爹孃不由分說的安排。
身後傳來粗重的腳步聲，伴著李老栓壓抑的怒吼，一聲比一聲近。“素芬！你給我站住！”
那聲音裹著寒風，砸在素芬耳裡，讓她渾身一顫，腳下跑得更急，可她身子虧空，連日來心力交瘁，哪裡跑得過常年下地、筋骨硬朗的李老栓。
不過片刻，手腕就被一雙粗糙有力的大手死死攥住，力道大得像鐵鉗，攥得她骨頭生疼，掙都掙不脫。
李老栓喘著粗氣，臉色鐵青，眼底翻湧著暴怒與疼惜交織的戾氣，一把將她往回拽。
素芬踉蹌著跌在雪地裡，掌心擦過凍硬的石子，磨出幾道血痕，她仰頭哭喊，聲音被風雪揉得破碎：“爹！你放開我！我不嫁！我死都不嫁那個老顧頭！”
“由不得你！”李老栓咬著牙，額角的青筋暴起，拽著她的胳膊往起扯，“你個混賬丫頭，翅膀硬了是不是？昨日讓大夫瞧病你犟，今日相親你也犟！你以為你跑出去能去哪？回李家溝被人戳斷脊樑骨，還是再去找陳春生那個狼心狗肺的東西，再被他坑一次？”
素芬癱在雪地裡不肯起身，眼淚混著臉上的雪水往下淌，凍得臉頰通紅，哭聲嘶啞：“我就算去找陳春生，就算再吃苦，也比嫁給一個陌生人強！爹，我是個人，不是你們換安穩日子的物件！你們怎能這般逼我？”
“逼你？”李老栓氣得渾身發抖，抬手就想往她臉上扇，可巴掌懸在半空，終究是狠不下心，重重落在自己大腿上，悶響一聲，眼底紅了，“爹這是為了你好！李家溝就這麼巴掌大的地方，你跟人私奔、小產回家的事，早傳遍了！你不嫁人，這輩子都抬不起頭！老顧頭家底厚，不嫌棄你，你嫁過去能享清福，這是天大的福氣，你咋就不懂？”
王氏也追了上來，見父女倆僵在雪地裡，素芬半邊身子埋在雪裡，心疼得直掉淚，卻也跟著勸：“囡啊，聽你爹的話吧。顧老哥是實在人，你嫁過去真的不會受委屈。你犟著不肯，到頭來苦的還是你自己啊。”
素芬閉著眼，任由風雪往嘴裡灌，牙關打顫，卻依舊犟著：“我寧可苦一輩子，也不嫁。”
這話徹底戳破了李老栓的底線。他這輩子守著李家溝的幾畝薄田，活得本本分分，最看重臉面，如今女兒這般模樣，已是讓他在鄉里抬不起頭，若再由著她胡鬧，李家的臉面便要被徹底踩碎在泥裡。
他攥著素芬胳膊的手猛地用力，拽著她踉蹌起身，沉聲道：“你願不願意，由不得你。這親，定了。這婚，明日便嫁。”
素芬瞳孔驟縮，不敢置信地看著他：“爹，你說什麼？”
“明日，就把你送顧家去。”李老栓的聲音冷硬如鐵，半點轉圜的餘地都沒有，“你若是再犟，再跑，我就找人把你綁起來，抬也得把你抬進顧家的門！”
王氏驚得一顫，拉著他的胳膊急道：“他爹，這……這是不是太急了？好歹也讓孩子再想想……”
“想什麼？”李老栓甩開她的手，眼底滿是決絕，“再想，她心思就更野了！如今這般光景，夜長夢多，越早嫁過去，越早了事！旁人的閒話，也能早一日消下去！素芬她是我李老栓的閨女，就得聽我的安排！”
他不再看素芬慘白的臉，也不顧她撕心裂肺的哭喊，拽著她的胳膊，大步往李家溝的方向走。
素芬渾身發軟，被他拽著踉蹌前行，雪地裡留下兩道凌亂的腳印，她哭著喊著，求著爹孃鬆鬆手，可李老栓的腳步半點不停，王氏跟在一旁，抹著淚，卻也只能跟著往前走，嘴裡反覆唸叨著：“囡啊，別怪爹孃狠心，這都是命，你認了吧……”
一路風雪，一路哭喊，待到回了李家溝的土屋，素芬的嗓子早已嘶啞得發不出完整的聲音，渾身凍得僵硬，癱在炕上，連抬手的力氣都沒了。
李老栓閂緊了院門，又搬來一根粗木槓，死死抵在門後，轉頭對著王氏沉聲道：“明日一早，你去顧家回話，讓他們備好花轎，晌午前就來接人。再去尋你孃家兩個兄弟來，若是素芬再犟，就真把她綁了，絕不能讓她壞了這樁親事。”
王氏看著炕上蜷縮著、哭得無聲無息的女兒，心頭疼得揪緊，卻也知道李老栓的性子，一旦定下的事，便再難更改。她紅著眼點頭，哽咽道：“我曉得了……我這就去。”
入夜，土屋裡靜得可怕，只有窗外呼嘯的風聲，卷著雪粒砸在窗欞上，噼啪作響。素芬躺在炕上，睜著眼望著漆黑的屋頂，眼淚早已流乾，眼底只剩一片死寂的荒蕪。
她想起陳春生牽著她的手，說要帶她去城裡過好日子的模樣；想起城裡漏風的棚屋；想起被爹孃摁在炕上診看的屈辱，想起顧老栓那雙打量她能否生養的眼睛，又想起方才爹那句冰冷的“綁起來嫁”。
她這一生，竟這般身不由己。
王氏端著一碗溫熱的米湯進屋，坐在炕邊，輕輕推了推她：“囡，喝口米湯暖暖身子吧。明日……明日到了顧家，好好過日子，顧老哥會待你好的。”
素芬緩緩轉頭，看著王氏鬢邊的白髮，看著她眼底藏不住的疼惜與無奈，忽然笑了，笑得淒涼又絕望，聲音沙啞得像破鑼：“娘，你們要綁著我嫁人，還要我好好過日子？我在你們眼裡，到底算什麼？是李家的臉面，還是能換安穩的物件？”
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