素芬抱著懷裡的大根，身子抖得像秋風裡的落葉，嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字：“遲了……月信遲了好幾天了……”
大根許是餓極了，在她懷裡拱著，發出細細的咿呀聲，這軟糯的聲響，卻像是在李木匠心上劃了一刀。
他猛地抬腳，踹在灶房的門檻上，發出“咚”的一聲悶響，驚得素芬懷裡的大根“哇”地哭出聲。
“哭哭哭！就知道哭！”李木匠低吼著，眉眼間滿是嫌惡，“我當初留你在家裡，是瞧你手腳勤快，能洗衣做飯，能暖個被窩，可不是讓你揣個崽子來拖累我的！”
素芬的心像是被生生剜了一塊，疼得她眼前發黑。
她抱著大根，撲通一聲跪在地上，膝蓋磕在冰冷的泥地上，疼得鑽心。“當家的，我……我不是故意的……你看大根還小，他還在吃奶……”
“少跟我提大根！”李木匠打斷她的話，手裡的寬背斧被他攥得咯吱響，“那小崽子是你帶來的，本就不是我的種！如今你又揣一個，是想讓我李家斷了香火，還是想讓我一輩子替別人養孩子？”
這話像淬了毒的針，狠狠扎進素芬的心裡。
“我……我可以幹活，我能洗衣做飯，能下地插秧，我不要你養活，我只要一口飯吃……”素芬哭著哀求，額頭抵在冰冷的泥地上，“求你了，別趕我走，這兵荒馬亂的年月，我帶著兩個孩子，能去哪啊……”
李木匠卻像是鐵了心，他蹲下身，一把扯住素芬的胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨頭。“去哪是你的事，跟我沒關係！”他的聲音壓得極低，卻帶著不容置喙的狠勁，“明兒一早，你就收拾東西滾蛋！我給你拿兩個窩頭，再給你扯半尺粗布，算是仁至義盡了。”
“不……”素芬拼命搖頭，眼淚混著鼻涕糊了滿臉，“你不能這樣……”
“不能？”李木匠冷笑一聲，鬆開她的胳膊，站起身拍了拍手上的灰，“這家裡我說了算！你要是識相，就自己滾，別等我把你和這兩個小崽子扔到大街上，讓街坊鄰居看笑話！”
他說完，轉身就往屋外走，走到門口時，又頓住腳步，回頭瞥了素芬一眼，眼神里滿是涼薄。“對了，明兒走的時候，把大根也帶走，我可沒閒錢養別人家的種。”
月光透過窗欞，落在素芬跪坐的身影上，瘦得像一截枯木。
懷裡的大根還在哭，哭聲細細軟軟的，襯得這滿屋子的死寂，愈發讓人喘不過氣。
第二日天剛矇矇亮，素芬就被李木匠搡出了門。包袱裡裹著那兩個硬邦邦的窩頭，還有半尺粗布，除此之外，再無他物。
深秋的風颳在臉上，像刀子割似的。素芬抱著大根，肚子裡還揣著個沒成形的娃，一步一挪地走在青石板路上。
街上冷冷清清，偶有幾個挑著擔子的貨郎路過，見她這副模樣，都忍不住多看兩眼，那眼神里的打量，讓素芬恨不得找個地縫鑽進去。
“娘……餓……”大根的哭聲漸漸低了下去，小腦袋靠在她的脖頸處，有氣無力地哼唧著。
素芬的心像被揪緊了，她掏出懷裡的窩頭，掰了一小塊，小心翼翼地喂到大根嘴裡。“乖，吃點墊墊肚子，娘再想想辦法。”
可辦法哪有那麼好想？她一個婦道人家，帶著孩子，沒手藝沒本錢，能做什麼？
走著走著，她聞到一股餿味。街角的垃圾堆旁，幾個乞丐正蹲在那裡翻找著什麼。素芬的腳步頓住了，眼裡閃過一絲猶豫，隨即又被絕望淹沒。
她咬了咬牙，抱著大根走了過去。
“這位大姐，行行好，讓我也找找吧。”素芬的聲音細若蚊蚋，帶著幾分哀求。
一個滿臉皺紋的老乞丐抬眼看了看她，又看了看她懷裡的孩子，還有微微隆起的小腹，嘆了口氣：“唉，這年月，誰活著都不容易。你找吧，能找著啥就拿啥。”
素芬道了聲謝，蹲下身，忍著那股刺鼻的餿味，伸手在垃圾堆裡翻找起來。爛菜葉、餿掉的窩頭渣、別人丟棄的破布條……凡是能吃能用的，她都小心翼翼地撿起來，塞進包袱裡。
