李家阿媽這日去鄰村串親戚，正趕上鎮上的馬戲團來搭棚表演，鑼鼓敲得震天響，圍了裡三層外三層的人。
她擠在人群裡踮著腳看，眼睛直勾勾盯著場子中央。
臺上那女子穿得花哨，領口開得低，裙襬也短，被一個滿臉油光的髒老頭摟著腰轉圈跳舞，動作輕浮，引得臺下一片鬨笑。
一曲跳完，班主當場就塞給那女子好幾塊銀元，叮噹作響。
李家阿媽眼睛都看直了，嚥了口唾沫，心裡算盤打得噼啪響。
旁邊同村的婦人戳了戳她：“嘖嘖，這活兒丟人歸丟人，可真是來錢快啊！”
李家阿媽嘿嘿一笑，眼神陰惻惻的：“丟人怕什麼，能換錢就是本事。”
那婦人愣了愣：“你可別瞎想，誰家正經媳婦能幹這個？”
“正經能當飯吃？”李家阿媽撇撇嘴，嘴角勾起一抹算計的笑，“要說模樣身段，我家素芬可比臺上這個強多了。年輕、白淨、又溫順，要是讓她去幹這個，一晚上掙的，比她賣十罐醃菜都多！”
婦人嚇了一跳：“你可別胡說，那是你家兒媳婦啊！”
“兒媳婦怎麼了？”李家阿媽理直氣壯，“嫁進我們李家，吃我們的喝我們的，就得給家裡掙錢。她那死腦筋，賣醃菜能掙幾個子兒？不如讓她去跳跳舞、陪陪客，來得痛快！”
她說得輕巧，彷彿在說一頭牲口、一件物件。心裡已經打定了主意——等回去，就逼著素芬去。不掙回錢來，休想踏進家門一步。
李家阿媽從親戚家回來，一進門臉就繃得緊緊的，把素芬叫到跟前，也不繞彎子，張口就說：“我今兒在鄰村看明白了，來錢最快的，就是馬戲團裡那女的。穿得鮮亮點，陪人跳跳舞，錢就到手了。”
素芬手裡的針線一頓，心裡先慌了半截，小聲問：“阿媽，那、那不是正經人家的婦人做的事……”
“正經能當飯吃？”阿媽往炕沿一坐，聲音冷硬，“我看你模樣不差，比她還周正，你去幹這個，咱家日子立馬就能鬆快。”
素芬臉一下白了，連連搖頭：“我不去……我聽說，那些在外面拋頭露面的女子，好多都被男人欺負，被人強佔了身子，連個說理的地方都沒有……”
“那是她們沒用！”李家阿媽猛地提高聲音，“你聽話點，安分點，不就沒事了？少拿這些話搪塞我！”
素芬咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻還是硬著心腸：“就算能掙錢，我也不去……那是丟人的事。”
李家阿媽一聽，徹底惱了，指著她鼻子罵：“好啊你，翅膀硬了是不是？我告訴你素芬，你今天不去也得去！你要是敢不去，我立馬把你趕出去！讓你跟從前一樣，連個落腳的地方都沒有，連一口稀粥都吃不上！你就凍死在外面、餓死在街頭！”
這話像冰錐子扎進素芬心裡。
她想起之前被人拋棄後無依無靠、走投無路的日子，那種怕到骨子裡的滋味，一下子全湧了上來。
她身子控制不住地發抖，臉色慘白，嘴唇哆嗦著。
可就算怕成這樣，她還是死死低著頭，聲音輕卻堅定: “……我不去。”
夜裡，屋裡黑得深沉，只有窗外透進來一點微弱的月光。
李新生因為腿不好，平日裡總是寡淡，可這一晚，在房事上他卻格外瘋狂，動作也比往常熱切得多。
等一切靜下來，素芬縮在炕角，眼淚無聲地往下掉。
李新生喘著粗氣，聲音放得很輕，帶著幾分哄勸：“素芬，你就聽我娘一回，去馬戲團那邊……應付應付。”
素芬身子一顫，不敢看他：“那不是正經女人去的地方，會被人欺負的……”
”。家個這了為……當就你？活麼怎們咱，去不你。飯吃要子家大一，書讀要大，行不又我，子樣個這家們咱可“，心扎卻話，和溫著聽氣語，上肩的在搭輕輕，手他”。屈委你道知我“
”……個那做我讓別，行都死累我、線針做我、菜醃賣我“：兇更得落淚眼，著咬芬素
”。條一路死有只，去出趕被，故無親無你。去出趕你把會真娘，去不你。子法沒是也我？好不好你待上事種這上床在晚今我“：子刀的絕拒容不著帶，來下了沉音聲，一微微手的生新李
”。家個這憐可，我憐可你……當就“：見不聽乎幾得低音聲，頓了頓他
。抖發地住不膀肩有只，吭不聲一，裡暗黑。涼冰渾，上炕在蜷芬素
。底徹得碎，刻一這在，心
。前面芬素到丟把一，口著，低很得開口領，衫布花的舊半件一出翻就媽阿家李，亮剛天
”！去錢掙實實老老我給，邊那團戲馬去就兒今“，狠得門嗓”！上穿“
”。了人丟太，穿能不我……服這，媽阿“：白發臉，了後往，裳的薄輕件那著看芬素
”！是不是我死氣意故想是你？錢你給肯誰？你看肯誰，個這穿不“，罵服件那著指，步一前上媽阿”？人丟“
。了佈擺人任再想不就偏，天今可，裡心在堆全寒心、怕害、屈委的日昨，手了攥芬素
。包布上背又，罐陶小的菜醃酸裝己自起拎角牆去就轉，聲應沒也，服件那看沒
”！有沒見聽你，團戲馬去裳穿你讓我？的我聽不敢你！芬素“：腳跳得氣，看一媽阿家李
”。菜醃水的我賣我。去不我“：很得卻，輕音聲，著對背，頓了頓步腳芬素
。去出了走直徑，門院開推，臉的曲扭得氣媽阿家李看再不，完說
”！可不皮的你了非我，來回你等！了你了反“：罵大口破，抖發渾得氣，外門著指，裡院在站媽阿家李
。頭回沒也步一，芬素的外門
