素芬牽著大根，一路緊趕慢趕，終於拐進了巷尾那處獨門獨戶的小租屋。
這屋子不大，一明一暗兩間，牆是新糊過的白紙，窗明几淨，角落裡還擺著她前幾日撿來的幾枝野菊。
“大根，到了，以後這兒就是咱們的家了。”
素芬鬆開了牽著大根的手，伸手替他拍了拍褲腿上的塵土。
大根睜著圓溜溜的眼睛，怯生生地打量著屋子，小手緊緊攥著素芬的衣角：“娘，咱們……以後都住這兒嗎？”
“嗯，都住這兒。”素芬蹲下身，摸著他的頭，笑得溫柔，“再也沒人敢趕咱們，再也沒人敢罵咱們了。”
她把大根領到裡屋，鋪好乾淨的被褥：“你先在屋裡玩，娘去燒點熱水，給你煮碗糖水喝。”
“好。”大根乖乖點頭，小短腿爬上小板凳，安安靜靜待著。
素芬看著兒子這般懂事，心裡又是暖又是酸。
從前在李家，大根少不了被罵被嫌，連大聲說話都不敢，如今到了自己身邊，才總算有了點孩子的模樣。
第二日天剛矇矇亮，素芬便起身了。
她換上一身乾淨利落的藍布短衫，頭髮梳得整整齊齊，又給大根做好早飯，守著他吃完。
“大根，娘要去香皂鋪做工了。”素芬蹲在他面前，細細叮囑，“你在家乖乖的，別跑遠，別跟陌生人說話，晌午娘就回來給你做飯。”
大根抱著她的脖子，小聲道：“娘，我聽話，你早點回來。”
“哎。”素芬心頭一軟，在他額頭上親了一口，這才拎起布包，匆匆出了門。
裕順香皂鋪就在前街街口，鋪面不大，卻乾乾淨淨，櫃檯上一排排香皂擺得整齊，有茉莉香、玫瑰香、皂角香，聞著就讓人心曠神怡。
老闆娘是個四十多歲的婦人，姓林，為人和氣，見素芬勤快利落，模樣又周正，很是喜歡。
“素芬來了？”林氏笑著招呼，“今日來得早。”
“老闆娘早。”素芬微微屈膝行禮，語氣恭敬，“我早點來，也好把櫃檯擦擦，把香皂擺齊整。”
“有心了。”林氏點頭讚許，“咱們這香皂鋪，靠的就是乾淨體面，客人看著舒心，才願意買。”
素芬應下，挽起袖子便忙活起來。擦櫃檯、擺貨品、清點貨單，手腳麻利，一刻也不閒著。
不多時，便有客人上門。
一位穿著旗袍的太太走進來，素芬立刻上前，臉上帶著恰到好處的笑意，聲音溫溫柔柔：“太太，您看看香皂？咱們這兒有新到的茉莉香，洗了手臉上都帶著香，最是受太太小姐們喜歡。”
她說話得體，眼神真誠，不卑不亢。
那太太被她說得心動，拿起一塊聞了聞，當即點頭：“行，給我包三塊。”
“好嘞。”素芬手腳麻利地用油紙包好，遞過去，“您拿好，慢走。”
一上午下來，她賣出的香皂比往日多了不少。
林氏看在眼裡，笑得合不攏嘴：“素芬啊，你可真是我的福星，有你在，我這生意都好了不少。”
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