巷口婆姨的閒話她聽了半輩子，“後爹難當，繼子難養”，“沒有親娃拴著，日子遲早散”。
李樹根待她好，待大根也掏心，可這份好，能抵得過歲月磨嗎？
她不信。
院門外的劈柴聲停了。
素芬慌忙將油紙包塞進衣襟，轉身端起灶臺上溫著的糖水，迎了出去。
李樹根正擦著手上的木屑，見她出來，笑著接過糖水碗：“還是芬兒心疼我，劈這幾下，倒渴了。”
他喝了一口，甜滋滋的暖意淌進肚子，又看向素芬，“今日鋪子裡咋樣？張婆又跟你嘮嗑了？”
“嗯，”素芬靠著門框，看著他黝黑的臉龐，燈火下，他眉眼溫和，帶著剛置辦完美事的歡喜，“張婆說，等咱們定了日子，她幫著繡幾雙紅鞋墊。”
“那可得好好謝她。”李樹根放下碗，忽然握住她的手，她的指尖冰涼，他便攥緊了些，“芬兒，昨日郎中說你只是吃壞了肚子，我知道你心裡興許有點失落。其實……咱不急。”
素芬心口一緊，抬眼看他。
“大根剛放下心，你身子也得養養，”李樹根的聲音低低的，帶著他一貫的實誠，“有沒有親娃，我都認。你是我的媳婦，大根是我的娃，這就夠了。”
這話該是暖心的。素芬卻覺得喉嚨發堵，眼眶微微發熱。
她抽回手，低頭絞著衣角：“樹根，你別這麼說。”
“我說的是真心話。”李樹根扳過她的肩，讓她看著自己，“我李樹根這輩子，能遇上你，能有個家，就知足了。”
素芬看著他真誠的眼睛，忽然笑了，笑意裡卻藏著幾分只有自己懂的酸澀：“樹根，你是好人。可過日子，光有好人，不夠。”
李樹根愣了愣：“芬兒，你這是……”
“我想給你生個娃。”素芬抬眼，目光堅定，不再躲閃，“不是為了拴住你，也不是為了堵住旁人的嘴。是我想，想咱們這個家，能更完整些。”
她頓了頓，指尖輕輕撫過小腹，“大根是我的命，可我也想，有一個像你，也像我的孩子。想看著他長大，喊你爹，喊我娘，喊大根哥哥。這樣，就算將來有什麼風雨，咱們四個，也能抱成一團，扛過去。”
李樹根的喉結動了動，握著她肩膀的手，更緊了。他想說什麼，卻終究只是嘆了口氣，將她攬進懷裡：“芬兒，委屈你了。”
“不委屈。”素芬靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，心裡踏實下來，“這是我自己選的。”
兩人相擁著站了半晌，院裡的蟲鳴此起彼伏。
素芬推開他，臉上恢復了往日的溫婉：“你先去歇著吧，我再收拾收拾灶房。”
李樹根點點頭，又叮囑了句“別太累著”，便轉身進了屋。
待他的身影消失在門後，素芬才又回到灶房。
她點著油燈，從衣襟裡取出那個油紙包，倒出褐色的藥粉，放進粗瓷碗裡，用滾燙的熱水衝開。
藥湯冒著熱氣，苦味瞬間瀰漫開來，嗆得她鼻尖發酸。
她端起碗，看著裡面深褐色的液體，心裡忽然閃過一絲猶豫。
可轉念想到李樹根劈柴的身影，想到巷口婆姨們若有若無的目光，那點猶豫，便煙消雲散了。
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