天色剛暗下來，素芬正彎腰收拾案板上的皂角，鋪子門“吱呀”一聲被推開，帶著一身夜露涼氣的李樹根，輕手輕腳走了進來。
他手裡還拎著個布袋子，一進門就往櫃檯上一放，壓低了聲音，帶著幾分興沖沖：“素芬，我跟你說個正經事。”
素芬直起身，擦了擦手上的渣子，淡淡看他一眼：“什麼事？”
“咱這胰子，別自己熬了。”李樹根往前湊了湊，接著說，“我這幾天跑城裡打聽了，現在大廠家都出洋胰子，牌子硬得很。”
素芬眉梢微挑，沒接話。
“有力士，還有蜂花檀香皂，鼓樓牌的，”他掰著手指，說得有模有樣，“人家那東西，香得正，樣子也好看，紙盒子一包裝，體面得很。咱拿過來直接賣，多省事。”
他伸手拍了拍櫃檯，語氣越發篤定：“你自己熬胰子，費料、費工夫、費力氣，成本多大？咱直接進貨，省了多少事。賣相好，價錢還能往上提，客人一看是牌子貨，也願意買。”
素芬安靜地聽著，指尖輕輕摩挲著一塊剛脫模、還帶著粗糙溫度的手工皂，沒立刻開口。
樹根以為她動了心，語氣更熱絡：“真的，我都問過價了。咱以後不賣這些土胰子，專賣力士、蜂花、鼓樓牌，客人一進來，看著都上檔次。”
素芬這才緩緩抬眼，看向他，聲音平靜，卻帶著不容分說的韌勁：“然後呢？把我這鋪子，變成別人牌子的攤子？”
樹根一愣：“啥話？做生意不就是為了賺錢？省力又賺錢，不好嗎？”
“好。”素芬點點頭，拿起一塊自己做的橄欖皂，放在鼻尖輕輕一嗅，“可這胰子，是我素芬自己做的。”
“我放多少皂角，加多少橄欖油，晾多少天，我心裡有數。人家用著安心，我也賣得踏實。”
她抬眼看向李樹根，眼神清亮：“你說的那些洋胰子、牌子貨，是好，可那不是我的東西。我賣別人的貨，賺再多，也是給人家撐名氣。”
“我這小鋪，撐到今天，靠的不是好看的包裝、響亮的牌子，靠的是我一雙手，一塊一塊做出來的實在。”
樹根急了：“你怎麼死腦筋？現在城裡都興這個！誰還自己熬胰子？省力賺錢不香嗎？”
素芬輕輕把手工皂放回木架上，語氣淡卻堅定：“香不香，我自己聞得出來。”
“你要想賣那些洋胰子，你自己去開個鋪子，隨便賣。我這素芬香皂鋪，只賣我素芬親手做的胰子。”
她頓了頓，看向他，一字一句清晰得很：“別人的皂再好看，那是別人的。我自己的手，做我自己的生意。”
李樹根看著她這副油鹽不進、硬氣十足的模樣，張了張嘴，最終只化作一聲長嘆，一句話也勸不出口。
鋪子裡，依舊飄著那股淡淡的、不張揚的皂角香。
隔了兩日，李樹根當真僱了輛黃包車，拉來一大箱包裝齊整的香皂。
箱子一摞摞碼在牆角，力士、蜂花檀香皂、鼓樓牌，方方正正的紙盒，印著洋文與花案，往素芬那些粗紙包裹的手工胰子旁一放，登時顯得氣派許多。
素芬正在切皂坯，聽見動靜抬眼一看，眉頭立刻蹙緊：“你真把這些都拉來了？”
樹根抹了把額頭的汗，嘿嘿一笑，語氣帶著幾分邀功：“我託城裡的熟人批的，價錢公道，都是正經好貨。”
“我不是說過，我這鋪子不賣別家的皂？”素芬放下手裡的刀，聲音沉了些。
“我知道你犟。”李樹根連忙擺手，往牆角那堆舊胰子指了指，“我沒扔你的，一塊都沒動。你既然喜歡自己做，那就一起賣。新舊都擺著，客人愛買哪種買哪種。”
素芬一怔，倒是沒料到他會這麼安排。
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