李樹根用袖口胡亂擦了擦嘴角，把沾了血的手藏在身後，又用腳輕輕蹭掉地上的血跡，強撐著站直身子。
剛挪回炕邊，素芬就迷迷糊糊睜開了眼，聲音啞啞的：“樹根……你幹啥去了？”
李樹根心頭一緊，立刻壓下喉嚨裡的腥氣，儘量讓聲音聽起來平穩：“沒事，就是渴了，起來喝口水。”
素芬藉著窗外微弱的月光，看見他臉色白得嚇人，身子還微微發顫，立刻撐著胳膊坐起來：“你咋了？臉色這麼難看，是不是還難受？”
“真沒事。”李樹根連忙彎下腰，輕聲哄她，“就是累著了，歇會兒就好。你快躺好，夜裡涼，別凍著咱娃。”
素芬伸手想摸他的額頭，卻被他輕輕偏頭躲開了。
李樹根怕她摸到自己手上沾的血，更怕她聞出嘴裡的腥氣，只能硬著心腸躲開。
“你別瞎擔心，我身子骨結實著呢。”他扶著素芬慢慢躺下，替她掖好被角，語氣盡量輕鬆，“明天一早我就好了，你安心睡。”
素芬望著他緊繃的側臉，總覺得哪裡不對勁，可夜裡困得厲害，孕吐又折騰得她沒力氣，只能輕輕“嗯”了一聲，重新閉上眼。
等素芬呼吸再次平穩，李樹根才鬆了口氣，緩緩蹲在炕邊。
胸口的疼一陣緊過一陣，嘴角還殘留著腥甜的味道，他死死咬著牙，不敢發出半點聲音。
他不能讓素芬知道。她現在經不起一點驚嚇，這個家，他還得撐下去。
第二天天剛矇矇亮，李樹根就揣著攢下的幾塊零錢，悄悄去了街口老郎中的鋪子。
老郎中望聞問切一番，眉頭越皺越緊，又按了按他的胸口，沉聲道：“你這是長年累月熬的，勞累傷了肺絡，才會吐血。我這裡只能開點止血養氣的藥，頂不了大用。你得去城裡大醫院，拍片子好好查查，不能拖。”
李樹根心裡一緊，低聲問：“郎中，得花不少錢吧？”
“大醫院檢查、抓藥，都不便宜。”老郎中實話實說，“你這身子，不是幾副湯藥能調好的，再硬扛，真要出大事。”
李樹根站在原地，手指暗暗攥緊了兜裡那點零錢。
他腦子裡第一個冒出來的，不是自己的病，是家裡懷著身孕、吐得昏天暗地的素芬，是豆腐店和香皂鋪的開銷，是還沒出世的娃。
老郎中看他臉色發白，勸道：“樹根吶，命比錢金貴，你可不能省這個錢。”
李樹根勉強笑了笑，搖了搖頭：“不了，郎中，我不去大醫院。”
老郎中一愣：“你這娃咋這麼犟？吐血不是小事啊！”
“我知道。”李樹根聲音壓得很低，卻很堅定，“我家裡……媳婦懷著娃，大齡身孕，離不開人。家裡兩個鋪子，也離不開人。去城裡大醫院，花錢多，還得耽誤功夫，我走不開。”
他頓了頓，望著老郎中，近乎懇求：“您就給我開點止血、止疼的藥，我先頂著。我年輕，扛得住。”
老郎中嘆了口氣，看他的眼神又氣又心疼：“你這是拿命在撐啊！你要是真撐垮了，你媳婦、你肚裡的娃，誰來管？這個家不就塌了？”
李樹根喉結滾了滾，眼眶微微發熱，卻還是硬聲道：“我不能倒，也不敢倒。只要能讓素芬安安穩穩把孩子生下來，讓這個家不散，我怎麼都行。”
老郎中看著他這副死心眼的樣子，長長嘆了口氣，再也勸不動，只能提筆開了藥方。“這些藥，你先拿去煎著喝，千萬別再硬熬了。”
郎中把藥包遞給他，重重叮囑，“要是再吐血，立刻去大醫院，聽見沒有！”
“哎，我知道了，謝謝您。”
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