素芬點點頭，揣著兼職的念想，小心翼翼地騎著車，慢慢往街上駛去。
“叮鈴鈴——”清脆的車鈴聲驟然響起，素芬嚇得一慌，車把猛地歪向一邊，連人帶車重重摔在青石板路上，手掌蹭破了皮，膝蓋也磕得生疼，車軲轆還在慢悠悠轉著。
她咬著唇，強忍著疼想撐著起來，耳邊卻傳來一陣尖利的嗤笑，熟悉又刺耳。
“喲，這不是素芬嗎？”姚曼麗騎著那輛繫著粉綢帶的新腳踏車，慢悠悠停在跟前，身後跟著兩個女同窗，個個衣著鮮亮，居高臨下地看著摔倒在地的素芬，滿眼鄙夷，“我當是誰呢，原來是沒錢買車，跑來租舊車的，騎不來就別逞能，這下摔了，多丟人啊。”
素芬撐著地面的手一頓，臉頰燒得通紅，想站起來，膝蓋卻疼得使不上勁，只能低著頭，不發一言。
“曼麗，你看她手都破了。”身旁的同窗小聲嘀咕了一句，卻也不敢多言。
姚曼麗斜睨著她，腳輕輕蹬著腳踏，語氣滿是譏諷：“沒錢就安分待在學堂裡，非要出來丟人現眼，租輛破腳踏車就以為能跟我們一樣了？也不看看自己配不配。”
“我……我是想找兼職，不是要跟你們比。”素芬抬起頭，眼眶泛紅，卻強忍著眼淚，聲音雖輕，卻帶著幾分倔強。
“找兼職？”姚曼麗掩唇輕笑，珍珠耳墜晃得刺眼，“就憑你？連車都不會騎，還想跑街賺錢，別是半路上又摔了，耽誤人家的事。我勸你還是趕緊回學堂啃你的饅頭，別出來現眼了。”
說罷，姚曼麗不屑地瞥了她一眼，搖動車鈴，對著身後的同窗道：“咱們走，別跟這窮酸氣的人待在一起，晦氣。”
一行人蹬著腳踏車，說說笑笑地揚長而去，留下素芬一人，坐在青石板路上，手掌和膝蓋的疼，遠不及心裡的酸澀與難堪。
風拂過，吹亂了她的頭髮，她慢慢撐著身子，一點點扶起腳踏車，拍了拍身上的塵土，攥緊車把，忍著疼，慢慢蹬了起來。
她咬著牙，慢慢騎著車，朝著東街的方向駛去。
素芬忍著膝蓋的鈍痛，把租來的舊腳踏車停在街口，攥緊洗得發白的布包，一家一家商鋪問過去。
從綢緞莊到雜貨鋪，從書局到裁縫店，要麼不招女工，要麼嫌她沒經驗。
日頭漸漸偏西，她腿痠腳麻，心裡也跟著發沉，正打算回學堂，卻瞥見街角掛著一塊華美影樓的木牌，黑漆描金，透著城裡獨有的精緻。
影樓裡擺著幾架蒙著黑布的相機，牆上掛著各式洋裝、旗袍，還有疊得整齊的頭紗，妝造臺上放著胭脂、水粉、捲髮棒，一股淡淡的香粉味飄在空氣裡。
掌櫃的是個四十來歲的婦人，穿著緞面旗袍，正拿著算盤算賬，見素芬站在門口怯生生的，抬眼問道：“姑娘，是來拍照的？”
素芬連忙走進屋，微微躬身，語氣誠懇：“掌櫃的，我是隔壁女子進修學堂的學生，想趁週末找份學徒工，不要工錢，管口飯就行，我手腳勤快，什麼活都能幹。”
掌櫃的上下打量她一番，見她雖穿著粗布衣裳，卻眉眼乾淨，神態老實，點了點頭：“正好我這兒缺個幫手，給妝娘打下手，送衣服、提包、整理服飾，偶爾打掃衛生，你要是能吃苦，就留下試試。”
素芬眼睛一亮，連忙點頭：“我能吃苦，掌櫃的，我一定好好幹！”
掌櫃的指了指裡間：“妝娘張媽在裡頭給客人做造型，你過去跟著她，聽她吩咐就是。”
素芬應下，輕手輕腳走進裡間。
妝娘張媽正給一位闊太太盤發，穿著利落的短褂，手腳麻利，見了素芬，隨口道：“往後就跟著我，先把這些旗袍、洋裝疊整齊，按尺碼分好，別弄皺了，這些都是貴重物件，碰壞了賠不起。”
“哎，我知道了張媽，我小心點。”素芬連忙應著，蹲在一旁，輕輕拿起一件件綢緞旗袍，指尖拂過順滑的面料，心裡滿是小心翼翼，慢慢疊好放在木箱裡，連褶皺都捋得平平整整。
客人做完造型要去外間拍照，張媽拿起裝滿胭脂水粉的妝匣，又拎起好幾套替換的衣裙，沉得胳膊發酸。
素芬見狀，連忙上前：“張媽，我來幫您提吧，我力氣大。”
不等張媽說話，素芬便接過妝匣和衣包，沉甸甸的物件壓在胳膊上，她卻咬著牙穩穩提著，跟在張媽和客人身後，一步不敢落下。
。有沒都懶點半，言多不從，快手疾眼，子梳遞、撲遞就，時妝補媽張；皺褶出弄怕生，好疊刻立服的來下，衫的應對上遞趕就，手抬一人客，旁一在守便芬素，服換要人客，時照拍
