她掌心發燙，心口卻像壓著一塊冰，李樹根那套“生娃持家”的說辭，讓她一陣反胃。
“樹根，你先歇著，我去把灶膛的火添一添。”素芬起身，聲音刻意放得柔和，卻掩不住眼底的防備。
李樹根正解著粗布腰帶，聞言眉頭一皺，伸手拉住她的胳膊：“添什麼火？夜裡冷，媳婦挨著男人就是最暖的火。過來。”他語氣裡帶著慣有的強勢，伸手就想去抱她。
素芬渾身一僵，猛地甩開他的手，後退兩步靠在桌沿，後背抵著冰冷的桌腿，連呼吸都變得急促。
李樹根愣了一下，隨即沉下臉：“你做啥？躲我做啥？”
“我……”素芬指尖攥緊衣角，目光避開他的視線，卻還是咬著牙開口，“樹根，咱們今日……分房睡吧。”
“分房？”李樹根像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，大步上前逼近她，“你我是夫妻，分什麼房？以前都能過，今日怎麼就不能了？”
“以前是以前，現在不一樣了。”素芬抬起頭，眼底不再是往日的怯懦，反而多了幾分清亮的決絕。
她抬手，輕輕將大根給的布包藏進袖筒，又撫平自己的長衫，一字一句，說得格外清晰，“我想明白了，女人這輩子，不該只圍著男人的炕頭轉。我要去學英語，要去城裡，要去做自己喜歡的事，不是一輩子困在這泥屋裡，做你傳宗接代的工具。”
李樹根徹底愣住了，像是沒聽懂她的話。
他盯著素芬眼底的陌生，怒火漸漸翻湧：“你說啥？工具？素芬，你是不是瘋了！是誰給你的膽子敢說這種話？是不是那個姓顧的，還是你那當教書先生的兒子？”
“跟他們沒關係，是我自己想通了。”素芬搖搖頭，聲音堅定，“這些年，我為了大根，為了一口飽飯，一次次妥協，一次次把自己的心思藏起來，可我換來的是什麼？是你一句‘不學英文就離婚’，是這日復一日的束縛。我不想再這樣了。”
“我李樹根娶媳婦，就是要傳宗接代、持家過日子！你放著好好的媳婦不當，非要去學什麼洋文、跑什麼遠路，你對得起我嗎？對得起這個家嗎？”李樹根紅了眼，伸手就要去拽她的手腕，“今日你必須給我個準話，到底要不要守著我、守著這個家？”
“我對不起的，是我自己。”素芬用力甩開他的手，力道大得震得自己手心發麻。
她看著李樹根錯愕又憤怒的臉，心裡那點最後的柔軟，終於徹底消散，“李樹根，咱們之間，早就該斷了。你給我的是安穩，卻不是我想要的活法。我手裡有大根給的錢，我能去城裡學英語，能自己活下去，不必再賴著你。”
“你敢！”李樹根徹底暴怒，猛地撲上前，伸手就要去抱她，“你要是敢走，我就……我就打斷你的腿！”
素芬被他撲得一個趔趄，情急之下，雙手用力一推——
“啊！”
李樹根沒想到她會突然動手，重心不穩，整個人被她狠狠推下了土炕。
粗布被褥被帶得散落一地，他重重摔在冰冷的泥地上，疼得齜牙咧嘴，半天沒爬起來。
“素芬！你反了天了！”李樹根趴在地上，又氣又驚，抬頭死死盯著她。
素芬站在炕邊，胸口劇烈起伏，手心全是冷汗，卻還是挺直脊背，看著他，聲音帶著一絲顫抖，卻絕不退縮：“我沒反天，我只是不想再被你強迫。你若還認我是你的媳婦，就尊重我；若不認，那咱們便散了，我大根能養我，我自己也能活下去。”
油燈的光晃了晃，映得素芬眼底的決絕愈發清晰。
李樹根看著她，第一次發現，這個跟了他多年的女人，心裡竟藏著這樣一股不肯屈服的勁兒。
泥屋靜了下來，只有屋外寒風拍打著窗欞的聲響。
李樹根趴在地上，半天沒動彈，眼底的憤怒漸漸被茫然和不甘取代。
素芬也沒再說話，只是抬手攏了攏被褥，輕輕吹滅了油燈。
