素芬指尖摩挲著書頁，有些遲疑：“酒會？我……我從未去過這種場合，怕失了禮數，誤了您的事。”
“不妨事的。”陸景琛走上前，伸手替她理了理額前碎髮，“這場酒會多是學界同仁與本地名流，我會全程陪著你。不用說太多話，看看聽聽就好。”
被他這般溫和的目光注視著，素芬心頭一軟，點了點頭：“那……便勞煩景琛了。”
陸景琛帶來一件月白色的旗袍，是他特意為她尋的，領口繡著細碎的蘭草，料子柔軟卻不張揚，恰好襯出她的溫婉氣質。
他親自替她整理好衣襟，指尖不經意觸碰到她的手腕，兩人皆是微微一怔，隨即又若無其事地移開目光。
酒會設在一處歐式莊園的草坪上，暖黃的燈光映著修剪整齊的花徑，身著禮服的人們端著酒杯輕聲交談，空氣中飄著淡淡的花香與酒香。
素芬跟在陸景琛身側，雙手微微攥緊，有些侷促地打量著四周。
“別緊張，就當是來看看不同的風景。”陸景琛察覺到她的緊張，伸手輕輕扶了扶她的手肘，低聲安撫。
迎面走來一位金髮碧眼的英倫紳士，用流利的英語與陸景琛寒暄，素芬站在一旁，努力聽著，卻還是有大半聽不懂。
陸景琛察覺到她的窘迫，適時接過話頭，用中文輕聲對素芬翻譯：“他是我導師的助手，問你來自哪裡，還誇你氣質很好。”
素芬連忙淺笑著頷首，用生硬的英文說了句“Thank you”，便連忙低下頭。
陸景琛看著她略顯窘迫的模樣，眼底笑意更深，引著她走到一旁的茶點區：“嚐嚐這個，是英式的司康餅，配著紅茶吃正好。”他替她取了一塊小巧的瓷盤，又倒了一杯溫熱的紅茶，“若是有聽不懂的，儘管問我，不用勉強自己。”
素芬咬了一口司康餅，甜而不膩的口感在舌尖化開，緊繃的神經稍稍放鬆。
她抬眼看向陸景琛，他正與一位華人學者交談，語氣溫和，舉手投足間盡顯從容，與在學堂時的沉穩截然不同，卻又同樣讓人覺得安心。
“陸先生，您真是把素芬照顧得周到。”一旁的華人太太笑著走上前，看向素芬的眼神帶著善意，“我也是早年隨丈夫來英倫，第一次參加這種酒會時，比你還緊張呢。”
素芬連忙問好，那太太拉著她的手，笑著給她介紹酒會上來來往往的名流，哪些是學界泰斗，哪些是商界新貴，還悄悄教她一些英倫的禮儀細節。
“你看那邊，穿白色西裝的是來自法蘭西的學者，研究東方文學的，你日後或許能用上。”太太輕聲指點著，素芬順著她的目光看去，只覺得眼前的一切都新奇又陌生。
陸景琛注意到她的目光，走過來輕聲道：“日後你若有不懂的，我都可以教你。這場酒會，本就是為了讓你多見見不同的人與事，對你的學業也有幫助。”
素芬點點頭，心裡暖暖的。
酒過三巡，人群漸漸熱鬧起來，有人彈起了鋼琴，悠揚的旋律在草坪上回蕩。陸景琛走到素芬面前，微微躬身，做了一個邀請的手勢：“素芬，可否賞光，陪我跳一支舞？”
素芬臉頰微微發燙，有些慌亂：“我……我不會跳。”
“沒關係，我教你。”陸景琛伸手握住她的手，將她帶入舞池，“跟著我的腳步就好，不用緊張。”
他的手掌溫暖而有力，帶著她緩緩移動。舞步緩慢而優雅，素芬漸漸放鬆下來，聽著他沉穩的心跳，感受著他輕柔的指引，鼻尖縈繞著他身上淡淡的皂角香與茶香，心頭一片安寧。
“這裡的人，大多都向往自由與新知，與你在江南學堂裡見到的，很不一樣。”陸景琛低頭，在她耳邊輕聲道，“但無論身處何地，心懷熱忱與堅守，都是最珍貴的東西。”
素芬抬眸看向他，燈光映在他的眼眸裡，溫柔而明亮。她輕輕點頭：“嗯，我知道了。”
一曲終了，人群中響起掌聲。陸景琛替她理了理微亂的衣襟，笑著道：“學得很快。”
素芬臉頰更紅了，低頭輕聲道：“都是您教得好。”
夜色漸深，酒會接近尾聲。陸景琛帶著素芬站在莊園門口，晚風帶著涼意，卻吹不散兩人之間的暖意。
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