趙大柱紅著眼，拳頭剛要再次落下，街巷那頭突然傳來一聲尖利的怒喝：“住手！你個莽漢，光天化日敢打人！”
眾人循聲望去，只見一個穿著青布短衫、梳著圓髻的婦人，手裡攥著一根粗木棍，腳步匆匆地衝過來，正是陳先生的媳婦。
她原本是來街邊尋丈夫回家吃飯，遠遠就看見自家男人被人按在地上打，頓時火冒三丈。
趙大柱打得正上頭，壓根沒把這婦人放在眼裡，回頭惡狠狠瞪了一眼：“哪來的婆姨，少管閒事！”
“我男人被你打，我就要管！”陳太太三步並作兩步衝到近前，手裡的粗木棍毫不留情地往趙大柱背上砸去，力道又狠又急，“你個不講理的渾人，不問青紅皂白就動手，真當沒人治得了你！”
“啪”的一聲悶響，木棍狠狠砸在後背，趙大柱吃痛，猛地轉過身，攥著木棍就想奪過來：“你敢打我？”
“打你怎麼了！你欺負我家文弱先生，我就該打死你！”陳太太也是個潑辣性子，平日裡操持家務、下地幹活，力氣半點不小，死死攥著木棍，又往他身上掄，“我家先生是學堂先生，為人正派，跟你媳婦商量課業，清清白白！你倒好，不分是非就動手，簡直是蠻不講理的潑皮！”
陳先生捂著滲血的嘴角，掙扎著站起身，虛弱地喊：“娘子，別衝動……”
“你還護著！”陳太太又氣又心疼，看著丈夫臉上的傷，火氣更盛，木棍一下下落在趙大柱身上、胳膊上，“你媳婦不守婦道，跟我家先生單獨吃飯說笑，你倒來打人，我看你們夫妻倆就是沒安好心！”
素芬本就哭得渾身發抖，一聽這話，臉色更是慘白，連忙辯解：“大嫂，你誤會了，我和陳先生真的只是商議學堂換課的事，半點沒有逾矩！”
“換課用得著來冒菜攤？用得著單獨相處？”陳太太根本不信，怒視著素芬，手裡的棍子依舊沒停，“我看你就是故意的！今天我連你一起教訓！”
說著，她就舉著棍子要去打素芬。
趙大柱見狀，立馬擋在素芬身前，硬生生捱了好幾棍子，粗聲吼道：“不準碰我媳婦！要打打我！”
“打的就是你！”陳太太下手毫不留情，木棍狠狠砸在他肩頭，“你個莽夫，隨意傷人，今天就讓你長長記性！光天化日，這地界，還容得你肆意撒野？”
趙大柱平日裡殺豬、打理滷味攤子，力氣雖大，可面對不要命的陳太太，又怕她傷到素芬，只能一味躲閃、硬扛，根本不敢還手。
一時間被打得連連後退，後背、肩頭火辣辣地疼，粗糲的臉上也憋得通紅。
“娘子，別打了，再打要出事的！”陳先生連忙上前拉住自家媳婦，喘著氣解釋，“真是誤會，素芬先生是正經人，我們只是商議公事，是這位兄臺誤會了。”
“公事？公事能讓人打成這樣？”陳太太紅著眼，死死拽著木棍，依舊怒氣難平，“就算是公事，他動手打人就不對！今天必須給他個教訓！”
素芬扶著趙大柱的胳膊，看著他被打得狼狽的模樣，又看著周遭圍觀人越來越多、議論聲此起彼伏，心裡又急又委屈，眼淚掉得更兇：“大嫂，求你別打了，都是我們的錯，是我家男人衝動，我給你和陳先生賠不是，我們以後再也不會了……”
趙大柱捱了打，心裡的火氣散了些，卻依舊嘴硬，把素芬護在身後，對著陳太太悶聲道：“要打要罰衝我來，跟我媳婦沒關係！是我沒問清楚就動手，是我的錯！”
“早承認錯誤，也不至於挨這頓打！”陳太太啐了一口，看著趙大柱身上的傷痕，又看了看自家丈夫的傷，終於停下了手，卻依舊怒視著兩人，“今天這事，沒完！明天我就去學堂找校長，評評理，看看你們學堂先生，是怎麼做這苟且之事的！”
陳先生連忙勸：“娘子，不可，真的是誤會，傳出去毀了素芬先生的名聲。”
“名聲？她跟你單獨吃飯，她男人打你，還有名聲可言？”陳太太拉過陳先生，又狠狠瞪了趙大柱和素芬一眼，“今天饒你一次，再敢招惹我家先生，我絕不輕饒！”
說完，她扶著受傷的陳先生，轉身就走，臨走前還不忘扔下一句：“你們夫妻倆，好自為之！”
圍觀的路人議論紛紛，看向素芬和趙大柱的眼神，滿是鄙夷和揣測。
趙大柱捂著發疼的肩頭，看著素芬慘白的臉、滿眼淚水，再聽著周遭的閒言碎語，心裡又悔又惱，卻一句話也說不出來。
