深秋的陽光透過庭院的梧桐枝椏，落下斑駁暖意，趙家小院裡，還縈繞著未散盡的滷香，混著沈家回禮的龍井茶香，格外舒心。
舒芬捧著那支雕花銀簪，湊到銅鏡前比劃，簪頭是小巧的玉蘭紋樣，打磨得溫潤光亮，她眉眼彎彎，滿是少女的歡喜：“娘，這支簪子真好看，沈家小姐真是有心。”
素芬笑著拂過她的發頂：“往後見了你哥和知意小姐，可要懂規矩，沈家體面，咱也不能失了分寸。”
正說著，安念拿起桌上的龍井，指尖摩挲著精緻的茶罐，眼底滿是動容。
他心裡清楚，沈家回禮厚重，從不是看重這份滷味，而是徹底接納了他，接納了他這戶從鄉下打拼上來的人家，沒有半分門第的輕視。
幾日後，安念特意選了個閒暇午後，帶著趙家新滷的豆乾與五花肉，往沈府去。
此番不是刻意送禮，只是尋常晚輩登門，多了幾分自家人的親近。
沈府庭院裡，桂香雖淡了，可暖陽正好，沈知意正坐在廊下翻書，淺杏色的旗袍襯得她眉眼愈發溫婉。聽見腳步聲，她抬眸看來，見是安念，眼底瞬間漾開笑意，起身輕聲喚道：“安念哥。”
“知意。”安念緩步走近，將手裡的布包遞過去，語氣溫和，“家裡新滷的，娘讓我給你帶些，你嚐嚐。”
沈知意接過，指尖不經意碰到他的手，微微一紅，垂眸點頭：“多謝阿姨，上次的滷味我和爹孃都很喜歡，爹還說，趙叔叔的手藝，城裡再也找不出第二家。”
兩人並肩坐在廊下，不用多言，便覺滿心安穩。安念看著她安靜看書的模樣，想起從前初見時的侷促，想起沈家起初的門第顧慮，再看如今這般親近，心裡滿是慶幸。
他守著書局踏實立業，爹孃憑著滷肉手藝打拼立身，從一無所有到如今被這般體面人家真心接納，從不敢高攀，卻終是以真心換來了真心。
不多時，沈夫人從屋裡出來，見二人相處融洽，眉眼間滿是欣慰，笑著招呼：“安念來了，快進屋喝茶，你爹剛還唸叨，說想和你聊聊古籍書目。”
安念應聲起身，禮數依舊恭謹，卻少了往日的拘謹，多了幾分家人般的自在。
往後的日子，兩家人往來愈發親厚。趙大柱每逢滷出新鮮吃食，總會差人給沈府送去一份；沈老爺沈夫人若是得了好茶、上好的布料，也總會想著趙家，時不時讓管家送去。
素芬時常帶著舒芬登門，與沈夫人坐在一起閒話家常、做針線，兩個家世懸殊的女人，卻因著孩子的緣分，相處得如同姐妹。
冬日將至時，安念選了個晴好的日子，捧著自己親手寫的字卷，再次來到沈府。字捲上是工整的小楷，寫著滿心期許與承諾。
他站在沈知意麵前，眉眼鄭重，語聲溫柔卻堅定：“知意，我沒有顯赫家世，只有一方書局，還有爹孃踏實本分的心意，往後我定會好好打理家業，好好待你，護你一世安穩。”
沈知意看著他眼底的赤誠，眼眶微微發熱，輕輕點頭，聲音柔婉卻篤定：“我信你。”
廊下的沈老爺與沈夫人，看著這一幕，相視一笑，滿是認可。
趙家的滷香，依舊每日飄在西街，醇厚綿長；安唸的書局，依舊書香滿溢，安穩順遂。
一來一往的滷味與回禮，牽起的是兩家人的親厚，是跨越門第的真心，是安念與沈知意，細水長流、被所有人祝福的好姻緣。
素芬站在自家滷肉店門口，看著往來不絕的客人，望著院裡安穩做事的家人，嘴角始終揚著溫柔的笑意。
入冬之後，天日漸寒涼，城裡梧桐葉落盡，街巷間卻依舊煙火繁盛。
趙家早早便停下了滷肉鋪零星的散客生意，裡外打掃得乾乾淨淨，門框貼了淺紅喜箋，院裡擺上臘梅，一盆盆開得清雅端莊。
素芬一身得體墨綠織錦旗袍，頭髮梳得一絲不苟，眉眼間藏不住歡喜，裡裡外外張羅不停。
趙大柱換上嶄新的藏青長衫，手腳都有些拘謹，時不時往門口張望，憨厚的臉上滿是鄭重。
舒芬穿了新做的碎花小襖，蹦蹦跳跳跟在素芬身後：“娘，沈家今天真的要來下定親嗎？我以後真要有嫂子啦？”
