深秋的風捲著西街的滷香，飄得滿城都是。
趙大柱的滷肉商號，如今已是城裡響噹噹的招牌，每日天不亮就開鍋滷煮，五花肉、豬耳、滷肝、豆乾碼得整整齊齊，香氣能繞著整條街飄三圈。
這日天剛擦午，趙大柱便囑咐店裡夥計，挑了一屜剛出鍋、還冒著熱氣的滷味——軟爛的五花、脆嫩的豬耳、入味的豆乾，還有秘製滷腸，用乾淨的食盒層層裝好，食盒外繫上暗紅綢帶，看著格外體面。
“爹，這是要給誰送呀？”舒芬放學回家，剛進門就瞧見父親忙著打包滷味，眉眼間滿是笑意。
趙大柱擦了擦手，憨厚一笑：“給沈老爺沈太太家送去。你哥安唸的事，人家沈家如今不嫌棄，認了咱們這門親，咱做人得懂禮數，自家店裡的吃食，不值什麼錢，卻是一片心意。”
素芬從裡屋走出來，穿著一身合體的碎花旗袍，新燙的捲髮襯得氣質溫婉，她看著滿滿一食盒滷味，連連點頭：“該送，太該送了。沈家是體面人家，不缺吃食，但這是咱們的心意，是咱們看重知意那孩子，也是感激沈老爺沈太太，不嫌棄安念出身，肯接納他。”
她上前理了理食盒上的綢帶，輕聲叮囑：“大柱，你親自跑一趟，說話恭謹些，別失了禮數。咱雖是做小生意的，可也要做得體面周到。”
“放心，我曉得。”趙大柱拎起食盒，腳步沉穩，出門叫了黃包車，徑直往沈府而去。
沈府朱門緊閉，門房見是趙大柱，早已認得，連忙笑著迎上去：“趙老闆來了，快請進，老爺太太正在院裡喝茶呢。”
穿過桂樹飄香的庭院，沈老爺、沈夫人正坐在廊下，沈知意陪在一旁，安念也正巧在府中，陪著說話。
趙大柱一進門，便躬身行禮，語氣誠懇又憨厚：“沈老爺，沈太太，安念，知意小姐，中秋過後也沒登門，今日特意帶了些店裡剛滷好的吃食，都是家常味，不成敬意，大夥嚐嚐鮮。”
說著便將食盒遞上去，下人連忙接過，開啟的瞬間，濃郁的滷香瞬間漫開，引得人食指大動。
沈夫人笑著起身，語氣格外親和：“趙老闆太客氣了，自家哪用這麼多禮數，還特意親自跑一趟，快坐下喝茶。”
“都是自家店裡的東西，乾淨實在，不值當什麼。”趙大柱撓撓頭，“安念在這，承蒙你們多多照拂，我們做父母的，心裡感激。”
沈老爺看著滿滿一食盒用心置辦的滷味，連連點頭：“趙老闆太實在了，這手藝如今城裡人人誇讚，我們早就想嚐嚐了。你和素芬太太教子有方，安念沉穩上進，品行端正，是我們知意有福氣。”
安念站在一旁，看著父親這般為自己操勞，心頭一暖，沈知意垂著眼，耳尖微微泛紅，眼底滿是溫婉笑意。
趙大柱在沈府坐了片刻，聊了幾句家常，便起身告辭，不打擾眾人清閒。
隔日一早，沈府便差管家送來了回禮。
一整箱上好的雨前龍井、兩匹質地精良的蘇繡綢緞、一盒精緻的雲片糕，還有一支給舒芬的雕花銀簪，禮數週全，體面又厚重。
管家笑著傳話：“我家老爺太太說，多謝趙老闆的滷味，味道極好，全家都愛吃。這點薄禮，還請趙老闆、素芬太太收下，往後都是一家人，不必太過客套。”
素芬連忙迎上去，收下禮盒，連連道謝，打發了管家。
看著桌上沈家送來的厚禮，素芬坐在藤椅上，眼眶微微發熱，抬手輕輕拭了拭眼角，滿心都是欣慰。
舒芬湊在一旁，摸著柔軟的綢緞，笑著說：“娘，沈家真好，待人又客氣又體面。”
“是啊。”素芬點點頭，聲音帶著幾分感慨，“想當年，咱們從鄉下過來，一窮二白，靠著你爹這滷肉手藝，一點點打拼，如今不光日子過好了，安念還能遇上沈家這樣的好人家，不嫌棄咱們門第，真心實意接納他。”
她轉頭看向一旁的安念，眼底滿是慈愛與歡喜：“念兒，你能有如今的光景，能得沈家認可，能和知意小姐兩情相悅，娘心裡比什麼都高興。往後你可要好好對待知意，好好孝順沈老爺沈太太，踏踏實實過日子，不能辜負人家，也不能辜負自己。”
安念上前，握住母親的手，語氣鄭重：“娘，我知道。我定會好好打理書局，好好待知意，絕不辜負您和爹的苦心，也不辜負沈家的信任。”
素芬看著懂事的兒子，又看著滿桌的回禮，想起從前的苦日子，再看如今的安穩順遂，嘴角揚起溫柔的笑意。
院裡陽光溫暖，滷香還似有若無地飄著，一家人圍坐在一起，滿心都是踏實與歡喜。
。喜歡的可認底徹被，分緣段這意知沈與念安是，融的意心人家兩是更，數禮是僅不，間回一來一，味滷的常尋份一這
