趙家滷肉鋪的生意愈發紅火，趙大柱如今也穿起了半舊的長衫，褪去了早前的粗莽，多了幾分生意人該有的沉穩，只是骨子裡那點憨厚拘謹，半點沒改。
這日午後，他按例去南城商行取香料，剛走出商行的青石巷口，一陣清淡的桂花香隨風飄來，抬眼便撞見了站在梧桐樹下的阿秀。
不過半月未見，姑娘依舊是一身素淨的青布衣裙，只是袖口繡了兩枝細碎的桂花，頭髮梳得整整齊齊，鬢邊彆著一朵新鮮的白菊，眉眼比初見時多了幾分柔婉，少了些怯生生的侷促，看著愈發清秀動人。
她手裡捧著一小束紮好的野菊，花瓣嫩黃，帶著晨露的溼氣，靜靜站在樹下，像是早就等了許久。
瞧見趙大柱，阿秀眼底一亮，連忙提著裙襬快步走上前，臉頰泛著淺淺的紅暈，垂著眼睫，聲音軟綿清甜，帶著幾分少女的羞澀：“趙老闆。”
趙大柱心頭猛地一跳，腳步頓住，下意識攥緊了手裡的布包，臉上瞬間染上熱意，慌忙移開目光，不敢直視她的眉眼，只訥訥應道：“姑、姑娘，是你。”
自上次聚賢樓一別，他夜裡總被那不該有的夢境攪得心神不寧，對著素芬滿心愧疚，本想著再也不與這姑娘碰面，免得心生雜念，壞了本分，可此刻真見了面，看著她這般溫婉嬌柔的模樣，心還是不受控地亂了分寸。
阿秀微微抬眼，悄悄打量著他，見他這般侷促，嘴角彎起一抹極淡的笑意，雙手捧著那束野菊，輕輕遞到他面前，聲音細若蚊蚋：“今日去郊外採菊，見這花開得好，想著趙老闆是實在人，便摘了一束，送給您。”
女子主動送花給男子，已是極隱晦的心意，更何況是阿秀這般孤身進城、內斂羞怯的姑娘，這般舉動，已是鼓足了全部勇氣。
趙大柱看著眼前鮮嫩的菊花，花香清淺，鼻尖又縈繞著姑娘身上淡淡的草木氣息，心頭又慌又亂，連忙擺手，故作矜持地沉下臉，語氣端著幾分正色：“姑娘，這可使不得。我已是有家室的人，怎能收姑娘的花，傳出去對你名聲不好。”
他嘴上推拒，聲音卻沒半分底氣，眼神時不時往那束花上瞟，指尖都微微發緊，哪裡是真心拒絕，分明是藏著幾分慌亂的矜持。
阿秀握著花束的手微微一頓，眼底泛起一絲委屈，垂眸看著腳尖，聲音帶著幾分悵然：“趙老闆莫要多想，我並無別的心思，只是感念您上次在酒樓替我解圍，知道您是良善之人，不過是一束野花，略表謝意罷了。若是您嫌棄，就當我沒送過……”
說著，她便要收回手，眼眶微微泛紅，那副失落委屈的模樣，我見猶憐。
趙大柱一看她這般，心瞬間就軟了，哪裡還忍心再拒絕，連忙伸手，卻又不敢碰她的指尖，只輕輕捏住花束的底端，飛快接了過來，臉上的正色再也裝不下去，窘迫地撓了撓頭，聲音放得輕柔：“我、我不是嫌棄，姑娘別誤會。既然是姑娘一番心意，那我便收下了，多謝姑娘。”
花束入手，帶著微涼的溼氣，淡淡的花香縈繞鼻尖，趙大柱捧著花，像是捧著什麼稀世珍寶，連手腳都不知該往哪裡放，臉上的紅暈從臉頰蔓延到耳根，平日裡賣滷味時的利落勁兒，半點都沒了。
阿秀見他收下，眼底瞬間漾開笑意，眉眼彎彎，溫柔動人：“趙老闆喜歡就好。”
“喜歡、喜歡。”趙大柱連連點頭，捧著花，不敢再多看她一眼，生怕自己再失了分寸，只慌忙說道，“我、我還要回鋪子打理生意，就不耽擱姑娘了，告辭。”
說完，他便低著頭，快步轉身離去，腳步略顯慌亂，連道別都帶著幾分倉促。
阿秀站在梧桐樹下，望著他倉皇離去的背影，看著他小心翼翼捧著那束野菊的模樣，嘴角的笑意慢慢深了，風拂過她鬢邊的白菊。
趙大柱一路快步走著，懷裡的菊花清香不斷鑽入鼻尖，腦海裡全是阿秀溫柔羞澀的眉眼，滿心都是慌亂，卻又藏著一絲難以言說的歡喜。
他不敢直接回滷肉鋪，怕被素芬看見，先繞到後院的廂房，把那束野菊小心翼翼插在瓷瓶裡，擺在桌案上。
看著瓶中鮮嫩的花朵，他摸了摸發燙的臉頰，暗暗罵自己不守本分，可望著那抹嫩黃，卻終究捨不得挪開目光，方才那點故作的矜持，早已散得無影無蹤。
趙大柱天不亮就醒了，輾轉到天明，腦子裡全是昨日阿秀遞花時含羞帶怯的模樣，還有那束野菊的清淺香氣。
昨夜他把花插在瓷瓶裡，盯著看了半宿，心底那點按捺不住的念想，終究壓過了對家裡素芬的愧疚，也拋卻了往日的憨厚本分。
他如今在南城開著滷肉鋪子，生意紅火，手裡也有了閒錢，再不是往日只知埋頭剁肉的粗漢。
他看著鏡裡自己穿著半新的長衫，雖不算俊朗，卻也有幾分生意人模樣，他咬了咬牙，打定了主意。
一早收拾妥當，趙大柱揣著厚實的銀元，避開了鋪子裡忙活的素芬，徑直往聚賢樓的方向去。
他知道阿秀還在聚賢樓做雜役，一路走得急切，心底既忐忑又歡喜。
