屋內的景象，讓他手足無措地愣在當場。
素芬寢衣凌亂，衣衫不整，髮絲散亂，眉眼間皆是未平的繾綣情態，全然不是白日里端莊溫婉的沈太太模樣。
沈硯之也已換上寢衣，半撐著身子，周身的溫柔瞬間斂去，帶著幾分被驚擾的沉鬱。
石強雖憨厚木訥，年已二十三歲，早已懂男女情事，見狀哪裡不明白。
他心頭又慌又窘，臉頰燒得滾燙，嘴唇哆嗦了幾下，竟脫口喊出一聲。
“娘！”
這一聲“娘”，喊得素芬渾身一僵，瞬間清醒過來，又羞又急，臉色瞬間慘白。
她慌忙扯過錦被，緊緊裹住自己，慌亂地攏好身上的寢衣，領口的羞處遮了又遮，眼眶都急得泛紅。
被晚輩撞見這般私密模樣的難堪，齊齊湧上心頭，讓她手足無措。
沈硯之神色微沉，卻依舊護在素芬身前，動作輕柔地替她掖好被角。
素芬不敢看石強，聲音又急又輕，帶著難以掩飾的羞窘顫抖，一字一句地催促：“快出去！把門關上！”
石強也知自己闖了大禍，低著頭，滿臉通紅，手足無措地站在原地，訥訥地不敢動彈，嘴裡反覆唸叨：“我……我不是故意的……我沒看見……”
“出去！”素芬急得眼眶發熱，聲音微微發顫，卻又不敢高聲呵斥，只能壓著嗓音，又羞又急，“在外間等著，有話明日再說，現在立刻出去！”
石強見她又羞又急，終於回過神，慌慌張張地轉身，腳步凌亂地退了出去，“砰”的一聲帶上房門。
內室重歸寂靜。
素芬緊緊裹著錦被，把頭埋在膝間，臉頰滾燙，眼淚都快被逼了出來。
沈硯之輕輕攬住她的肩，指尖溫柔地拍著她的後背，低聲安撫：“無妨，別往心裡去，他年輕莽撞，不懂規矩，不礙事的。”
素芬靠在他懷裡，聲音哽咽，滿是窘迫：“都怪我……竟被他撞見這般模樣，還讓他喊我……往後，我該如何面對他。”
“有我在，沒人敢置喙半句。”沈硯之低頭，語氣溫柔，“是他失了規矩，與你無關，別委屈自己。”
房門被石強慌里慌張合上，銅環碰著木門發出輕響，反倒讓屋裡的氣氛更顯凝滯。
內室的燈光透過薄紗床幔，漫出一點柔和的光。外間的石強僵立在原地，手足無措，恨不得找個地縫鑽進去。
他二十三歲的漢子，不是不懂人事，方才闖進去看見的一幕，一遍遍在腦子裡晃，臉燒得滾燙，耳朵根都紅透了。
他知道自己闖了大禍，不僅壞了規矩，還讓他親孃丟盡了臉面，心裡又慌又悔，恨不得立刻轉身跑掉。
可他不敢走。
爹交代他一定要留在公館，求素芬幫襯親事、尋差事，他這一跑，不僅事辦不成，更是對不住他親孃方才勉強應下的收留。
石強就那麼直挺挺站在客廳中央，低著頭，盯著自己磨得發舊的布鞋尖，大氣都不敢喘。
沒過片刻，內室的門被輕輕拉開一條縫。
素芬已經換好了一身整齊的月白布衫，頭髮草草挽起，臉上的紅暈還未褪去，眉眼間滿是強壓的羞窘。
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