“正是。”張明德點頭，“她家食肆價廉物美，頗得鄰里口碑。方才送點心來的，便是蘇記的少東家。”
“哦？”崔珩微微挑眉，“這張府與她有舊？”
“也算有些淵源。”張明德捻鬚笑道，“她與小女是好友。這孩子心實，常送些自制的點心吃食過來。”
崔珩點點頭，沒再多問，心裡卻對那間食肆，和那位能做一手好陽春麵、又做出這般合他心意甜點的姑娘稍稍留了意。
當晚，華燈初上。崔珩處理完白日積壓的文書，換了身半舊的靛藍直裰，依舊作尋常文士打扮，只帶了貼身長隨，又溜達著出了縣衙後門。
長隨有些不解：“大人，可是要再去體察民情？”
“嗯，隨便走走。”崔珩語氣平淡，腳步卻不自覺地，朝著東市街方向去了。
蘇記食肆的燈籠已經亮了起來，在秋夜的涼風裡輕輕晃著，昏黃溫暖的光，照亮門前一片地。晚市正熱鬧，堂屋裡坐了大半，人聲、碗筷聲、夥計的吆喝聲，熱熱鬧鬧地傳出來。
崔珩掀簾進去。堂屋裡比那日午後擁擠許多，但井井有條。周芸娘和趙大在招呼客人，手腳麻利。他目光掃過，沒看見那位姑娘，便隨意找了張靠牆的空桌坐下。
趙大立刻過來，用抹布擦了擦桌子：“客官吃點什麼？今兒有秋蟹煲，栗子燒雞，桂花糖藕是新上的甜點，陽春麵、魚片粥也都有。”
“一碗陽春麵，一碟桂花糖藕。”崔珩說。
“好嘞！陽春麵一碗，糖藕一碟——”趙大朝後廚方向喊了一聲。
後廚裡，蘇茉正在炒最後一份栗子燒雞，聽見前堂報菜，手裡鍋鏟沒停，應了一聲。面下好了，她親自端著出來。走到堂屋，目光隨意一掃，落在靠牆那桌客人身上時，微微一頓。
是那位藍衣客人。那日替她解圍，安安靜靜吃完一碗麵，留下三文錢便離開的年輕文士。他今日依舊是一身半舊靛藍直裰，坐在嘈雜的食肆裡，自有一種與周遭格格不入、卻又奇異地融洽的沉靜氣度。蘇茉將面放在他面前，聲音比平日溫和些：“客官，您的面。糖藕稍後就來。”
崔珩抬頭，對上她的眼睛，點了點頭：“有勞。”蘇茉也衝他點了點頭，轉身回了後廚。
糖藕很快被趙王氏端了上來。崔珩先吃麵。面還是那日的面，湯清面勁，簡單卻撫慰人心。他吃得慢，很仔細。吃完麵，才拿起旁邊的小籤，叉起一片糖藕。午後在張府嘗過，已覺不錯。此刻在這樣喧鬧溫暖的市井環境中，再次品嚐，那甜味彷彿更踏實，更熨帖。他一連吃了三片，才放下籤子。
蘇茉在櫃檯後對賬，偶爾抬眼看看食客。見那位藍衣客人吃得專注，尤其那碟糖藕，似乎很合他口味。她想起他上回的援手，雖只是幾句話，卻解了當時的尷尬。心裡便存了份感激。
她想了想，轉身進了後廚。灶上還溫著一小鍋她下午試做的甜羹——用新收的桂花、酒釀，加了點小圓子和枸杞，慢火熬的，清甜爽口，暖胃。本是留著自家人夜宵吃的。她盛了一小碗，撒上幾粒幹桂花，放在托盤裡，親自端了出去。
走到崔珩桌邊，她將那小碗甜羹輕輕放在他手邊，聲音不大，卻清晰：“客官，這是小店新試的桂花酒釀圓子，請您嚐嚐，不算在賬上。”
崔珩微微一愣，抬眼看向她。蘇茉臉上帶著溫和的笑意，眼神清澈坦然，只有感謝，並無諂媚或別的意味。他看了一眼那碗甜羹。嫩黃的酒釀，雪白的小圓子，鮮紅的枸杞，金黃的桂花，在青瓷小碗裡，看著就清爽可人。熱氣嫋嫋，帶著酒釀的微酸和桂花的甜香。
“多謝。”他頷首，拿起瓷勺，舀了一勺送入口中。酒釀的醇，桂花的香，圓子的糯，枸杞的微甘，混在一起，甜度恰到好處，溫熱地滑下喉嚨，一路暖到胃裡。秋夜的微寒，彷彿都被驅散了。
他慢慢吃著，直到碗底見空。放下勺子，他從袖中取出錢袋，數出銅板放在桌上。然後起身，對走過來的周芸娘點了點頭，又看了一眼櫃檯後的蘇茉。
蘇茉正好抬頭，對上他的目光。他幾不可察地彎了下唇角，像是道謝，又像別的什麼，隨即轉身，掀簾走了出去。
周芸娘過來收錢，看著那碗甜羹的空碗，笑道：“這位客官倒是個識貨的。念禾，你認識他？”
“不算認識。”蘇茉搖搖頭，目光還看著那晃動的門簾，“就是上回林文軒鬧事，他剛好在，說了句話。”
“哦，那位先生啊。”周芸娘想起來了，“是個和氣人。看著就不一般。”
是不一般。蘇茉心裡想。但究竟哪裡不一般，她又說不上來。或許，只是個口味獨特、氣度好些的過路書生吧。她收回目光，繼續低頭對賬。
秋夜還長，食肆裡依舊熱鬧。
