兩日後，秋高氣爽，天朗風清。
一年一度的皇家圍獵大典如期舉行。
京郊皇家獵場群山連綿，林木茂密，草場開闊。皇室宗親、朝中諸王、世家權貴盡數隨行，車馬綿延數里，儀仗威嚴，聲勢浩大。
女皇端坐高處觀獵臺，鳳眸沉靜，俯瞰整片獵場。
臺下皇子皇女分列兩側，各世家子弟按序落座，一場看似尋常的秋獵，實則是朝堂派系暗中爭豔、暗中較力的舞臺。
大皇女蕭淇瀾素來極好這般場合。
她素來勇武，騎射精湛，心性爭強好勝，每一次圍獵都要拔得頭籌，只為在女皇面前彰顯自己的魄力與才幹，證明自己最有儲君之風。
今日的她一身勁裝束身，英氣逼人，眉眼帶著慣有的自信凌厲，端坐馬側，氣場十足。
與她並肩而立的，是素來低調溫順的三皇女，蕭淇泠。
蕭淇泠年紀尚輕，性情在外聲名極好，為人謙和有禮、溫潤恭順，從不爭風頭、不涉紛爭，待人永遠笑意溫和，姿態謙卑的皇女。
可若是細細觀察，便能窺見幾分藏在溫順麵皮之下的東西。
她笑意永遠淺淺掛在唇角，眼底卻從無真心暖意。
與人對視時永遠微微垂眸退讓，看似謙遜恭謹，餘光卻時時刻刻掃視全場，不動聲色打量每一個人、每一處局勢，心思深沉，藏得極深。
人群之中，太子蕭執聿亦在列。
他一身素色錦袍，並未更換獵裝，安安靜靜坐在席位上。
圍獵正式開始，號角長鳴。
各家子女策馬入林，箭矢破空、馬蹄轟鳴，整片獵場瞬間熱鬧起來。
蕭淇瀾一馬當先，箭術凌厲，不過半柱香時間，已然接連獵下數只獐兔山雉，戰果斐然。
身旁的蕭淇泠始終緊隨其後，不急不躁，偶爾出手，所得獵物寥寥無幾，全程一副隨性遊玩、不爭不搶的模樣，還時時輕聲誇讚蕭淇瀾箭法卓絕、膽識過人。
“皇姐騎射越發精進，臣妹妹遠遠不及。今日頭籌，必然是皇姐的。”
語氣謙卑真誠，姿態放得極低。
蕭淇瀾本就心性傲然，被這般奉承，心底自得，淡淡頷首，語氣帶著幾分不易察覺的輕狂：“不過尋常身手罷了。身為皇室女，本就該有幾分鐵血風骨，一味柔弱退讓，終究難成大事。”
這話意有所指，暗諷旁人溫順無用。
蕭淇泠依舊淺笑溫順，垂首附和，半句不辯。
行至密林分叉口，兩人勒馬駐足。
蕭淇泠輕聲道：“前方林深路窄，妹妹馬術粗淺，不敢深入，便在此處淺獵即可。皇姐技藝高超，自可往深處一試。”
姿態謙遜，主動退讓，給足了蕭淇瀾風頭。
蕭淇瀾不疑有他，淡淡頷首：“也好，你在此小心，勿要深入險境。”
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