蘇冉冉在老宅多待了一天。
她把奶奶的信反覆看了好幾遍，每一遍都能從字裡行間讀出新的東西來。奶奶說“你爺爺叫蘇青山”。
她從小到大問過奶奶無數回關於爺爺的事，奶奶每次都含糊其辭，說爺爺走得早，記不太清了。那時候她以為奶奶是真的記不清了，畢竟是七十多歲的人了。
現在她才知道，奶奶不是記不清，是不能說。一個死在五瘟洞裡的人，一個為了拿令牌跟五瘟結下死仇的人，他的名字本身就是一個危險的座標。
她把令牌從暗格裡取出來，找了一塊絨布裹好，和堂單、日記、子鈴鐺、那張黑白照片一起，全部收進了帆布袋裡。
這些是奶奶一輩子藏下來的東西，每一樣都是拼圖的一塊，現在拼圖已經拼出了大半——五瘟、五臺山、五瘟洞、爺爺的死、奶奶的道行散盡、程爺爺的隱退，所有的線索都指向同一個位置。
西溝村後山。五瘟洞。
回到冉心堂已經是週一傍晚。她剛把卷簾門拉上去，隔壁周老闆就探了個頭過來：“蘇師傅，剛才有人找你。大高個，看著挺有錢的，在門口站了好久，我說你可能不回來，他就到街口那家茶館等著了。”
蘇冉冉問了句長什麼樣。周老闆擦了擦手想了想，說“個子高、長得稜角分明、看著像當過兵。”
蘇冉冉哦了一聲沒太在意，她以為是哪個慕名而來想插隊的客戶，最近這種人多得很，有些從外地專程開車過來排不上號就蹲在街口等著，她已經習慣了。
晚上七點半，老街上的人少了。蘇冉冉正蹲在店門口給棗樹苗換盆，這棵棗樹苗是她從老宅院子裡那棵老棗樹根上分出來的，用塑膠袋裹著根帶了回來，打算種在冉心堂門口。
她正往盆裡填土，一雙黑色的皮鞋停在了她面前。
她順著皮鞋往上看，黑色休閒褲，深灰色襯衫，袖口捲了兩道，露出一截小麥色的手臂。再往上，是一張稜角分明的臉，眉骨高，眼窩深，下巴線條很硬，整個人站在那裡跟老街上那種閒散鬆弛的氣氛格格不入。
他看起來三十五六歲，肩膀很寬，但站姿是松的，沒有軍人那種板正，反而帶著一股子說不出的沉穩。
“蘇冉冉？”他的聲音偏低，咬字很清晰。
“是我。您是？”蘇冉冉站起來拍了拍手上的土，上下打量了他一眼。這個人她確定沒見過，但對方看她的眼神里有一種奇怪的東西，不是審視，不是打量，倒像是早就認識她一樣。
“顧臨深。”他報了名字，頓了頓，“古董商人。我是來給你帶句話的。”
蘇冉冉等著他往下說。
“五瘟的事，不要再往下查了。”他的聲音很平靜，像是在陳述一個天氣預報，但說出來的話讓蘇冉冉後背一緊。
“你什麼意思？”她臉上的表情沒變，但她放在花盆邊緣的手指不自覺地收緊了一點。
“字面意思。”顧臨深看著她，目光很穩，“你最近查到的東西已經超過了你奶奶當年的調查範圍。化工廠配電房那個祭臺塌了之後，五瘟在本地的眼線已經開始重新活躍了。馬一鳴確實是他們其中一個負責人，但望嶽路那間倉庫只是他們在城裡眾多據點裡最小的一處。你上次在景山賓館壓了他香路、清了他副靈丹頭裡的紅霧，等於給他們打了個招呼。現在他們已經知道蘇家堂單回來了。對你來說這絕不是好事。”
蘇冉冉沉默了幾秒。這個人知道的東西太多了，不單是冉心堂跟玄清閣之間的爭鬥，連化工廠配電房的五瘟祭臺、連馬一鳴副靈丹頭都說得一清二楚。
“你怎麼知道這些？”
顧臨深沒直接回答，而是從襯衫口袋裡掏出一張名片遞過來。名片很素，黑底白字，上面只有一個名字和一個手機號，沒有任何頭銜和單位。但名片材質很特別，摸起來像是某種手工紙，帶紋路的那種。
“我查五瘟的時間比你久。”他說，語氣裡帶著一絲不易察覺的沉重，“十年前我的一個搭檔死在這條線上，我答應過她，要把五瘟的老底掀乾淨。但我不想再看到第二個搭檔死在同一件事上。”
蘇冉冉看著名片上“顧臨深”三個字，忽然想起秦老爺子之前有意無意提過一句，說這省裡在暗線上查五瘟的，不止她蘇家一個人。前些年有個顧家的後生，單槍匹馬去過五臺山，回來之後一身鐵打的骨頭差點碎淨了。
她當時沒多想，現在這個名字跟那張名片放在一起，脈絡一下子對上了。而她現在也懂了為什麼他看著她的眼神里沒有好奇和打量。他不是來認識她的，他是來確認蘇家堂單現在的掌堂人值不值得他出手。
她抬起頭，把名片收進口袋裡，拍了拍手上的土。
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