四皇子聽到吳玉蘭的聲音，深吸一口氣壓制心頭的恨意，他抿唇一笑。
“吳夫人，別來無恙啊！”
吳玉蘭對著蕭景珩微微拱手，禮數周到得挑不出錯，隨即竟徑直走到一旁的梨花木椅上坐下，姿態閒適得彷彿是在自家田埂上歇腳。
她腰間尚方寶劍的輪廓若隱若現，那是皇帝親賜的底氣，足以讓她在這位皇子面前挺直脊樑，不必屈膝。
四皇子瞧見這態度，額角青筋驟然暴起，突突直跳，像是下一刻就要炸裂開來。
他攥著扶手的手指用力到泛白，骨節發出輕微的咔響，強壓著將人拖出去杖斃的衝動，才勉強維持住面上那層搖搖欲墜的溫和。
“四皇子，我奉皇上之命前來助您賑災，勞煩您說說如今這南丹情況如何？”
四皇子給一旁的手下使了個眼色，手下立馬會意，掏出提前做好的幾個賬本丟了過去。
吳玉蘭伸手接過，指尖撫過那嶄新的封皮，眉心微不可察地一蹙。
她翻開細看，目光在那些工整卻虛假的數字上逐行滑過，當看到“災民登記造冊，共計三萬一千餘人”時，動作頓住了。
“啪——”
賬冊被她重重摔在桌上，震得茶盞一跳，茶水濺出幾滴，在名貴的檀木上洇開深色的花。
“四皇子！”
她抬眼，聲音不重，卻像是一塊寒冰砸進滾油，“難不成您把臣當成三歲稚兒糊弄？南丹戶籍在冊者大幾十萬，此番旱災赤地千里，受災者十之八九，怎可能只剩三萬活人？”
四皇子接過新遞來的雨過天青瓷杯，杯沿貼著唇，卻不緊不慢地抿了一口，彷彿品著什麼絕世佳釀。
他抬眸，眼底閃過一絲嗜血的玩味，輕笑道：“餓著餓著，餓死一批，又病死一批，還有一批逃散，可不就是剩下這麼些人了嗎？”
一股寒意自吳玉蘭腳底驟然竄起，瞬間蔓延至四肢百骸，連指尖都凍得發麻。
她看著眼前這個生得龍章鳳姿、卻心如蛇蠍的年輕人，忽然意識到——這不是尋常的貪婪，這是要將十幾萬條人命活活碾碎在塵土裡的暴虐。
西州疫病時，他三番四次散播疫病；如今南丹大旱，他又打算眼睜睜看著十幾萬人餓死，只為貪墨賑災銀，營造一個“災情可控”的太平假象。
吳玉蘭垂下眼睫，掩去眸中翻湧的殺意。
這樣的人，若讓他登上那九五之尊的位置，別說她吳玉蘭的人頭要落地，這天下蒼生，怕是要陷入無盡的煉獄。
這四皇子慕辰王，絕不能當皇帝！
“吳夫人。”
四皇子放下茶盞，忽然傾身向前，聲音壓得極低，帶著一種蠱惑般的親暱。
“眼下的情形你也瞧見了，區區幾十萬兩銀子，填不滿這無底洞。若你是個識趣的......”
他伸出五根手指，在吳玉蘭眼前晃了晃，像在逗弄一條狗：“回京後，我們一同覆命，屆時本皇子給你這個數。”
“五萬兩？”
吳玉蘭輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，“臣只是一介民婦，四皇子還真看得起我。”
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