“番邦進獻？”
皇帝忽然開口，打斷了他的慷慨陳詞。
他緩緩起身，龍靴踏下臺階，一步一步走到殿角。那裡，用一塊灰布蓋著個東西，灰撲撲的，落滿了塵。
皇帝伸手，猛地掀開灰布。
露出底下那輛英特國原版的腳踏車，鏈條鏽跡斑斑，座椅硬得像塊砧板，車把歪歪斜斜，其中一個輪子還癟了半圈，與周肅身下那輛漆黑鋥亮、線條凌厲的坐騎相比，簡直像個剛從垃圾堆裡刨出來的破爛。
“這才是英特國送來的。”
皇帝伸手指著那堆廢鐵，指尖帶著毫不掩飾的嫌棄，“鏈條三日一斷，座椅硌得人三天下不了地，騎不過五里就得散架。”
他轉過身，龍袍翻卷，目光如炬，掃過滿殿呆滯的臉。
“而周統領身下這輛，是神農夫人親手改的。齒輪精鋼所鑄，座椅牛皮包棉，鏈條繃得恰到好處，騎上三十里，腰不酸，腿不疼，速度比那堆破爛，快上三倍。”
群臣的臉色，從方才的鄙夷、質疑、茫然，瞬間轉成了極度的震驚與狂熱。
禮部侍郎連掉在地上的笏板都忘了撿，伸著脖子去看那輛改良版腳踏車，眼珠子幾乎要黏在精鋼齒輪上。
“三......三倍？”
戶部尚書杜衛邵感慨，“神農夫人......竟連英特國的神器都能改。”
陳尚書也連連點頭，讚歎道：“此等巧思，簡直是奪天地造化！”
方才罵“奇技淫巧”的大臣，此刻喉嚨滾動，往前湊了半步，臉上堆出近乎諂媚的笑。
“陛下，臣......臣能否借這神行器一觀？不不，一騎？臣府上離此不過二十里，騎回去正好......”
“陛下，老臣也想試試！”
“陛下，臣家中幼子體弱，正缺此等代步之物......”
一時間，滿殿朱紫，竟像是菜市場裡搶白菜的婆娘，你推我搡，全無儀態。
皇帝看著這群方才還滿臉“聖賢之道”的臣子，此刻一個個眼冒綠光，護食般一揮手。
“滾。朕自己還沒能騎呢！”
退朝後，御花園。
皇帝換了一身便服，遣散了所有宮人，只留周肅在旁扶著。
他跨上那輛腳踏車，龍靴踩上踏板，腰肢僵硬地扭了扭，車輪歪歪扭扭地滑出去半丈......
“陛下！”周肅心驚。
“閉嘴！”
皇帝低喝，額頭青筋暴起，雙手死死攥著車把。
歪歪扭扭，跌了又摔。
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