是夜，八皇子趙承熠宿在宮中一處偏僻的偏殿裡，桌上攤滿了從匠作監搬來的舊檔——海圖、船譜、前朝留下的龍骨圖樣，摞起來比他坐著還高。
他在燈下翻了一夜，滿腦子都是海浪、榫卯和龍骨弧度，越想越覺得天幕說的那艘船離他遠得很，遠得就像二姐看他的目光，明明就在那兒，卻怎麼也夠不著。
正出神間，殿外忽地傳來一陣極輕的騷動，趙承熠還沒來得及抬頭，那聲音便像被什麼斬斷了似的，驟然消失。
接著，門外傳來幾聲重物倒地的悶響，再之後，便什麼聲音都沒有了。
殿內寂靜得不正常。
他屏住呼吸，慢慢將手裡的書放下，心跳快得像要撞破耳膜。
就在這時，殿門被人從外推開。
夜風裹著一道清瘦的身影跨過門檻，月光從她背後漫進來，將她的影子長長地鋪在青磚地上。
趙承熠僵在原地，眼睛瞪得溜圓，直到那身影走到他面前，他才像回了魂似的，嘴唇動了動，極輕地喚了一聲：
“二姐。”
趙清璃沒有應他，也沒有解釋方才那些響動。
她只是將手中的靈彈槍遞到他面前。
趙承熠下意識地接過來，手指觸到冰涼的金屬，整個人像被那寒意激了一下。
他低頭看去，那東西通體漆黑，造型古怪，比他的手弩小，卻沉甸甸的，像握著一段被壓扁的鐵。
“扣動扳機，可以殺敵。”
趙清璃的聲音很淡，沒有多餘的一個字。
趙承熠抬起頭，張了張嘴，像是想問什麼，最終卻只是把東西攥緊了，怯生生地說了句：
“謝謝二姐。”
趙清璃已經轉身。她走得很輕，像來時一樣，衣袂翻卷間便沒入了殿外的夜色。
趙承熠追到門口，只看見地上橫七豎八地躺著幾個黑衣人，還有幾個原本該在院中值夜的宮衛也昏睡不醒。
遠處宮牆上有道白影一閃，便再也尋不見了。
趙元極來得很快。
他帶著一隊親衛大步穿過宮道，火光將半座偏殿照得透亮。
幾個時辰前剛下的海禁，半夜便有人摸進了宮，這耳光來得又急又響。
他立在殿門前，臉色陰沉得能滴下水，一腳踢開一個昏迷的刺客，轉頭便朝身後的侍衛低喝：
“宮廷的守衛是幹什麼吃的！刺客都摸到皇宮裡來了！還有這些人，怎麼一個個都躺在地上昏睡？你們最好給朕一個解釋！”
侍衛們跪了一地，沒一個敢吭聲。
趙元極罵了幾句，目光一轉，正落在八皇子手中那柄通體漆黑的東西上。火光映上去，泛著一層冷冽的金屬幽光。
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