果不其然，之後數天，每天祈禱集會上都會有一個難民被選中。司教會在祭壇上念出那個人的名字，有時候理由是“以太侵蝕症狀最為嚴重”，有時候是“信仰最為虔誠”。被選中的人往往滿臉驚喜，在周圍羨慕的目光中走上祭壇，由穿教袍的人領進內庭的方向。
然後他們就再也沒有出現過。
肖墨在聚落裡蹲了這麼久，每天吃飯的時候都在留意人頭。一個接一個，像石頭沉進水裡，再也沒有浮起來。
稱頌會的人給出的說法倒是很統一，“治療很成功，已經痊癒了，送到外面重新開始生活了。”
但到底是不是真的，只有他們自己知道了。
肖墨傾向於不信。他得搞清楚內庭裡到底在發生什麼。
在此之前，他打算再找莎拉試一試。
機會來得很快。第二天中午打飯的時候，莎拉恰好排在他前面。她端著餐盤剛坐下，肖墨就一屁股坐到了她對面。
“莎拉小姐，能不能佔用你一點點寶貴的時間。”
莎拉端起餐盤，換了一張桌子。
肖墨的笑容僵在臉上，他又跟了過去，還沒開口，莎拉又換了張桌子。
行行行，肖墨坐回自己的位置，用筷子狠狠戳了一塊土豆。你最好祈禱這輩子別落到我手裡。要是讓我抓到什麼把柄，我可要狠狠打你的屁股。
既然正規渠道走不通，那就只能用野路子了。
肖墨花了一整個白天做準備，他先是在中午混出聚落的時候，找了個廢棄廠房角落的通風管道，把弓、箭袋和一些不緊急的雜物全部塞了進去，又搬了兩塊破磚堵住管道口，確保不會被路過的以骸順走。系統揹包清出來的空位全部預留給今晚可能帶出來的東西。
傍晚回到聚落，他在帳篷裡換上了一身從晾衣架上順來的深灰色舊衣服，還將頭整個包住了，活像個阿拉伯人。
天黑之後，肖墨蹲在離內庭入口大約四十米的一堆廢木箱後面，開始了漫長的等待。
也許是那個紅髮小番茄的到來改變了什麼，內庭入口的守衛比之前少了。平時晝夜輪班至少兩個，今天晚上他只看到了一個，另一個人大概是臨時被調去了別處。留下的那個守衛靠在牆壁上打了個哈欠，看起來已經在犯困了。
肖墨等了一刻鐘，確認沒有第二個人過來換班，才壓著身子從木箱後面摸出來，沿著牆根的陰影一點一點往入口挪。守衛打了個哈欠的功夫，他已經貼著牆根閃進了門內側的視線死角。守衛揉了揉眼睛，沒有發現什麼。
肖墨屏住呼吸，繼續往裡走。
牆後的世界和外面的難民區完全不同，一條長長的通道往前延伸，兩側是灰撲撲的水泥牆壁，頭頂每隔十來米才有一盞昏黃的燈泡，光線弱得像是隨時會斷氣。空氣裡有一股若有若無的消毒水味。
他壓著腳步沿通道往前走，在通道的盡頭，果然有一個以太裂隙。
肖墨站在裂隙前猶豫了一下，然後深吸一口氣，鑽了進去。
裂隙另一頭是一個他從沒來過的地方，看上去像是一個試驗場。這裡天花板很低，橫著幾根裸露的鋼樑，上面掛著一排早就熄了的白熾燈。牆壁斑駁，但肖墨髮現上面留有一些爪痕，還有一片像是被什麼大型生物撞出來的裂紋。
那是以骸造成的痕跡。
這裡空間不大，大概一個籃球場的面積。靠牆擺著幾臺拘束裝置，肖墨走近看了看，皮帶上有幾道深紅色的印子。
試驗場裡沒有人。深夜這個時間，稱頌會的人大概都在外面的聚落裡休息。肖墨從腰帶內側掏出一個小型攝像機，這是他專門為今晚準備的，個頭不大，但電池續航夠長，夜拍模式也算夠用。
他舉起攝像機，把拘束裝置、牆上的以骸痕跡、整個試驗場的佈局，一個不漏地掃了一遍。
好了，接下來就是找點正經證據了。
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