接下來的幾天，肖墨又數次混進了稱頌會的據點。
方法還是老一套，蹲在裂隙入口附近的窄巷裡，等送物資的卡車開過，瞅準最後一輛翻身鑽底盤。一回生二回熟，現在他甚至能在底盤下面打個盹，到地方了自動醒。
本來肖墨還擔心他之後混進稱頌會的據點會不會被稱頌會的刀斧手伺候，不過他的擔心似乎是多餘的。莎拉並沒有向稱頌會透露他的真實身份，至少目前沒有。不然他早就暴露了，不可能還能在這個聚落裡大搖大擺地吃免費盒飯。
但也就僅此而已。莎拉對他的態度從“不歡而散”進化到了“視而不見”。在聚落裡碰見過好幾次，每次肖墨剛想開口搭話，她就徑直從他旁邊走過去，連眼神都不帶偏一下的。
肖墨倒也不惱，畢竟他理虧在先，而且莎拉現在也確實沒有揭穿他的理由。
不過她在稱頌會的地位是肉眼可見地在往上漲。最開始還只是被當成神蹟展覽，坐在角落裡發呆，偶爾被司教叫上祭壇亮個相。沒多久就換上了一身深灰色的制服，活脫脫的像個都市麗人，開始在祈禱儀式上負責一些輔助工作。再後來，她乾脆直接站上了祭壇。
肖墨第一次看到她主持祈禱儀式的時候，差點把嘴裡的飯噴出來。
莎拉站在祭壇正中央，她的頭髮不知什麼時候打理過了，披在肩上整整齊齊。她背挺得筆直，雙手交握在身前，用一種肖墨從來沒聽過的恭敬語調念著稱頌會的禱詞。
這就有點不太妙了，穿搭和氣質越來越接近他記憶中的那個壞女人了，現在還只是主持祈禱，再往下走兩步就是給始主當狗了，到時候他再想往她耳朵裡塞什麼東西可就難如登天。
肖墨知道自己該做點什麼。趁她還沒全偏向稱頌會那一邊，想辦法讓她看到這個組織不那麼光鮮的那一面。但眼下最大的問題不是策略，而是莎拉已經完全拒絕跟他溝通了，他就算是有滿肚子的證據，也得先撬開她的耳朵才行。
這事暫時只能先擱著。
這段時間，維多利亞終於來了一趟，不過肖墨沒有碰上面，情報已經被她拿走了，還留了張便籤。
【東西收到。稱頌會的調查繼續，注意安全。】
“真是會使喚人啊。”
不過既然維多利亞都發話了，調查自然得繼續。而且肖墨自己也想知道那個司教到底在搞什麼名堂。靠每天來回蹲卡車底盤的效率實在太低了，一來一回光跑路就得半天，遇到裂隙附近以骸多還得繞路，真正待在聚落裡能收集情報的時間少得可憐。他決定在那裡面紮下來。
聚落裡的難民本來就有不少是自己搭帳篷住的，多一頂帳篷完全不會引起注意。肖墨找了一塊離倉庫不遠不近的空地，把帳篷一支，揹包一丟，就算搬家了。白天混在人堆裡參加祈禱領飯吃，空閒的時候四處轉悠跟人搭話，晚上回帳篷躺著覆盤今天的發現。他還從聚落裡撿了一些廢棄的木板，在帳篷外面搭了個晾衣架，上面掛著兩件洗得發白的舊衣服，力求每個細節都和周圍的難民保持一致。
這種深度潛伏的日子一過就是快半個月。
拾塵那邊倒不用擔心。小A已經正式離職了，薇薇安接手了櫃檯。店裡有她和男店員看著，再加上現在生意也穩定下來了，肖墨偶爾回去補個貨露個面就行。
半個月下來，他基本把聚落裡明面上的東西摸透了。倉庫的物資儲備比表面上看起來多得多，光是食品就夠這裡所有人吃上大半年。醫務室裡的藥品和裝置水平遠超一般難民營地的配置，來回運輸物資的卡車頻率也比正常需求高出一截，總有些東西被搬進來之後就再也沒出現在聚落的日常配給裡。
所有這些線索都指向同一個方向，聚落深處的那片區域。
那片區域被稱頌會的內部人員稱為“內庭”，和難民活動區之間隔著一道用廢鋼板和木柵欄拼起來的高牆。入口只有一個，晝夜都有兩個穿教袍的人把守。難民們被告知那是司教的起居和修行場所，沒事不要靠近。但肖墨遠遠觀察過那個入口好幾次，進出的全都是穿袍子的內部人員，而且很多人走進去之後一兩天都沒有出來。
這個據點裡恐怕不止一條以太裂隙。難民區這邊的是連線著空洞外圍的廢棄廠房，主要用於運輸物資和偶爾收容新的難民。而在內庭深處，大機率還藏著另一條裂隙，只有稱頌會的核心人員知道路線。那才是他們真正進出的通道，也是莎拉能自由往返新艾利都的原因。
問題是那扇門根本混不進去。守衛換班的時間不固定，進出的人員全都穿著統一的深灰教袍，而且守衛顯然認識每一個能進去的人的臉。肖墨試過假裝迷路往那個方向晃了兩次，每次距離牆還有十來米就被守衛客客氣氣地請了回來。
他也想過要不要偷一件教袍冒充內部人員，但風險太大了。萬一被識破，可不是被請回來那麼簡單，到時候想跑都沒地方跑。
難道真要申請加入稱頌會？這政審第一輪就被篩下來了吧。
就在他一籌莫展的時候，轉機來了。
這天祈禱集會上，司教照例站上了祭壇。最近莎拉接手了大部分主持工作，司教露面的次數越來越少，但每次出現，都意味著有什麼大事要宣佈。
“始主的恩澤再次降臨於世。”
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