零號空洞——靈薄，人類目前觀測到的最大的空洞。
它是新艾利都一切空洞的源頭，也是當年把舊都拖進深淵的元兇。
舊都陷落之後，人們付出了難以計數的代價，才總算將零號空洞的擴張遏制住，把它限制在了大裂谷之外。
至於零號空洞的最裡面究竟有些什麼，沒有人知道。
人們只知道，光是那裡面源源不斷湧出的以骸群，和陰晴不定的以太波動，就足夠讓新艾利都年年砸下大量的人力物力，去監控它、封鎖它。
而被它吞沒的那座舊都，至今還靜靜地躺在其中，沒有人敢去碰。
而在零號空洞的外圍，防衛軍和H.A.N.D.佈設著一條從不間斷的監控線。
高危以骸的動向，必須時刻盯緊，其中最重要的一項，就是對那個名字的監控——尼尼微，互利型共生以骸群。
像它這種級別的以骸，原本是沒辦法出現在零號空洞外圍的。外圍的以太濃度，不足以維持它們的生存。就像魚離不開水，能級越高的以骸，越是無法離開高濃度的以太環境。
但尼尼微是個例外。
它可以像蜂后一樣操控自己的骸蜂群聚，暫時製造出一片高濃度的以太環境，讓自己得以在零號空洞外圍遊蕩。
值得慶幸的是，維持這樣的環境需要消耗巨量的以太能量。因此，尼尼微會沿途狩獵以骸，以此補充自己的能量，這也在無形中替防衛軍減輕了不少清理壓力。
只是，鑑於它在舊都陷落中堪稱天災的統治力，它依舊被列為了重點觀察物件。
它的行進路線，它的骸蜂數量，都會被一絲不漏地記錄下來。
維拉，就是負責這項工作的人。
此刻，她正蹲在一處地勢稍高的建築頂部，就著風啃一塊硬邦邦的便攜軍糧。
架在她面前的三腳架上，是懷斯塔學會最新研製的遠距離以太觀測裝置。儀器的指示燈一明一暗，靜靜地把遠方那個龐然大物的資料，一點一點描摹出來。
她和尼尼微之間的距離，遠到用人眼根本看不到那東西。
因為對於尼尼微來說，能目測到它，就代表著你已經踏進了它的狩獵場。
她嚥下嘴裡的乾糧，衝著記錄儀開口，“觀測記錄。尼尼微的以太量級仍然穩定，和上次觀測的結果一致。目標從C87區域移動到D64區域，預測正在向D22區域移動。記錄完畢。”
每隔半小時，她就要像這樣，向零號空洞外圍的前哨站傳送一條訊息。
一旦她失聯超過一個小時，就會被預設判定為陣亡，防衛軍會派另一個人來回收她的記錄，並接替她的崗位。
規矩定得很死，沒什麼人情可講。
維拉把軍糧的包裝疊成小塊塞回兜裡，探頭去看儀器的讀數。
就在這時，觀測裝置突然發出一陣急促的警告音。
尼尼微方向的以太能級，出現了異常的升高。
維拉的神色一下子變了。她飛快地把異常資料記錄下來，抓起掛在胸前的望遠鏡，朝那個方向望去。
但距離實在太遠了。她只看得到遠處騰起的大片煙塵，以及煙塵之中，時不時亮起的、閃爍的雷光。
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